迷乱中直接拂落了身侧歪倒的香炉，声响不小，敲打在她耳畔，显得又近又远。

裴涉指腹碾过她肿胀的唇瓣，抹去她唇上水泽。

姜窈夜夜被他纠缠着，这几日操心秋猎的事，白日里也没能偷闲躲懒睡上好觉，汤药也是应付着吃一半倒一半，眼下泛着一圈乌青，实在惹人怜惜。

“嫂嫂，别怕。”

姜窈以为他就此放过自己，撑着香案直起身，又被他反扑过来。

“今夜我退让一步，嫂嫂也纵我一些。”

腰间束着的宫绦被他解开，左手还握着她的腰，右手不知何时已经徘徊在她后颈上，轻轻一扯，肚兜的红绳就散开了。

另一处绳结在腰后，他轻车熟路地寻摸到，一并解开。

——

抚云亭中，云雾缭绕，山鸟啼鸣。

亭中一人，白衣玉冠，身姿挺拔如松，袍袖被风鼓起。

姜窈沿着石阶而上，及至亭中，道：“让岑舍人久等了。”

岑晏一揖，颔首道：“不妨事的。”

姜窈起迟了，匆忙梳洗一番就上了山，还微微喘着。

岑晏不敢直视她，避开视线，“娘娘有何事要与臣说？”

山中露水重，姜窈身上薄纱斗篷被打湿，“是为着我侄儿姜誉读书的事，他如今也七岁了，是该开蒙读书的时候了，想请岑舍人看在与我大哥的交情上，替他寻一位饱学的先生。”

岑晏略一躬身，道：“此事不难，娘娘放心。”

“这是誉儿的第一位先生，还望岑舍人将此事放在心上，务必找一位稳妥的师父。

我大哥早亡，撇下我长嫂他们母子，岑舍人与我大哥交情不浅，想必知道我们姜家的难处。”

“臣自然知道，娘娘的难处，臣全然知晓。”

他知她有不可说的苦衷，知她迫不得已与小叔子行悖逆人伦之事。

姜窈凝眉，打断他：“岑舍人。”

“娘娘。”

岑晏轻唤一声，如在梦中。

“你我身份有别，我不宜在此处久留，先告辞了，岑舍人保重。”

姜窈的裙摆扫过地上松针，宛如一尾即将游走的鱼儿，从岑晏视野中闪过。

岑晏叫住她，“娘娘！”

姜窈回眸，“岑舍人，还有何事？”

岑晏艰涩开口：“娘娘，过的好吗？我今年春日才入朝为官，不知娘娘现下处境如何？”

姜窈隔着山间雾气望着下山的石径，神情木然，“岑舍人无需惦念，我居深宫多年，虽先帝早逝，太子病重，可我毕竟身居太后之位，若我说自己过的艰难，天下又有谁不艰难？”

一只翠鸟从两人之间飞过，留下几声清脆叫声，回荡于山林中。

“岑舍人身在中书省，当心怀苍生，以黎民百姓为先，实在没必要惦念我这个太后。”