我注意到凡斯等艾伦坐定后，才选在他右手边的位子坐下来。

克莱佛坐在艾伦左手边，史帕斯伍德坐在凡斯的右边，接着是马克汉，曼尼克斯则坐在马克汉和克莱佛中间的后方位置（请参考附图）。

克莱佛首先指定赌注大小限制，但是史帕斯伍德随即建议提高赌注上限，凡斯接着要求再提高，马克汉和艾伦两人则是表示同意。

最后大家接受了凡斯提出的赌注数字。

筹码的金额让我有点吃惊，就连曼尼克斯也在那窃窃私语。

牌局才进行了十分钟，就可以明显地看出桌上的这五个人都是个中好手。

这晚一开始，凡斯的朋友艾伦似乎是如鱼得水，牌打得非常顺手。

艾伦赢了前两把牌，凡斯则赢了第三、四把。

史帕斯伍德跟着也小赢一些;接着则是由拿到好牌的马克汉稍稍领先。

几把下来克莱佛是惟一的输家。

不过接下来的半个小时他却乌龟翻身，赢回了原先输掉的大部分筹码。

之后凡斯缓缓超前，仅次于艾伦。

过了一会儿，牌桌上几乎呈现不输不赢的局面。

不过后来克莱佛和史帕斯伍德又变成了最大输家。

十二点半的时候，牌桌上的气氛愈来愈凝重;因为赌金如此之高，牌桌中央赌注堆成小山的速度如此之快，即使对有钱人来说‐‐他们这些人毫无疑问绝对是‐‐这不断转手的赌资数额仍然相当可观。

就在凌晨一点前，牌桌上的气氛到达了最高点。

我看见凡斯瞄了一眼艾伦，并且拿起手帕擦他的前额。

对别人而言，这个动作再自然不过了，但是对熟悉凡斯的我来说，马上就能知道这动作是故意的。

在这同时我注意到轮到坐庄的艾伦正在洗牌准备发牌。

他雪茄冒出的烟显然是跑进了他的眼睛，所以他眨了眨眼睛，而其中一张牌则是掉到地上。

他马上把牌捡起来，重新再洗一次，然后把牌放在凡斯面前让他切牌。

这是一把&ldo;累积赌注&rdo;的牌（译注：&ldo;累积赌注&rdo;的牌，打牌者手中至少得拿到一对以上的牌才能开牌下注，否则就得放弃开牌权），桌面上已经堆了一堆筹码。

克莱佛、马克汉和史帕斯伍德都放弃开牌权，于是轮到了凡斯。

他开牌下注的金额非常大，艾伦跟着倒牌，不过克莱佛跟进。

接着马克汉和史帕斯伍德也倒牌不跟，剩下凡斯和克莱佛两人对垒。

克莱佛抽换了一张牌，开牌的凡斯抽换了两张，然后象征性地再下了些注，而克莱佛马上提高赌注额度。

凡斯接着又提高赌注，不过数目并不大;克莱佛则是再一次提高赌注‐‐这一次加注

额度比之前更高。

凡斯犹豫后表示跟进，并叫对方摊牌。

克莱佛得意扬扬地摊开手上的牌。

&ldo;同花顺‐‐7、8、9、10、j，&rdo;他宣布，&ldo;你能赢吗?&rdo;

&ldo;抽换了两张牌也没用。

&rdo;凡斯无奈地说。

他把手上的牌放下摊开，他有四张k。

大约半小时过后，凡斯再次拿出手帕擦他的额头。

和之前一样，我注意到艾伦又轮到坐庄发牌。