&ldo;带克莱佛进来。

&rdo;他站起来，转身看着窗外。

等克莱佛又坐回桌前的位子时，马克汉头也不回地说：

&ldo;你告诉我你在六月时从欧黛尔小姐那里买回了你的信。

你记得日期吗?&rdo;

&ldo;不确定，&rdo;克莱佛轻松地回答，&ldo;但我想是在六月初吧‐‐大约第一个礼拜的时候。

&rdo;

马克汉指着他放在一旁的三封信问道：

&ldo;那么，你又怎么刚好会有你在七月下旬从阿第伦达克山写给欧黛尔小姐的和解信?&rdo;

克莱佛自我克制得非常好。

一阵相当冷静的沉默后，他只温和平静地说：

&ldo;想必你是合法取得这些信件的。

&rdo;

马克汉像是被针刺了一下，但是同时他也被克莱佛一再的欺骗给激怒。

&ldo;我很抱歉地承认，&rdo;他说，&ldo;它们都是从你住的地方拿来的‐‐我向你保证这不是我的指示。

但是由于它们已经意外地落到我手里，聪明的话，你最好能提出你的解释。

在欧黛尔小姐尸体被发现的那个早上，她的公寓里有个空的文件盒，而且，从种种迹象判断，它在星期一晚上曾经被打开过。

&rdo;

&ldo;我了解了，&rdo;克莱佛刺耳地笑着，&ldo;很好。

事实是‐‐虽然我并不期待你会相信我‐‐我一直到八月中，也就是三个星期前，才付勒索费给欧黛尔小姐，那也是我拿回所有信件的时候。

我对你说是六月，是为了把日期尽可能往前推。

事情发生的时间离命案愈久，我想，你就愈不会怀疑到我身上。

&rdo;

马克汉站在那，不知如何是好地摸着那些信件。

倒是凡斯解决了他的难题。

&ldo;我真的认为，&rdo;他说，&ldo;你可以相信克莱佛先生的解释，并且将这些情书还他。

&rdo;

马克汉犹豫了一会儿后，拿起那个吕宋纸袋，放回三封信，并且交给了克莱佛。