乔初员悄悄给嬷嬷塞银子，但嬷嬷油盐不进，让他把银子收回去。

乔初员软磨硬泡一会儿，嬷嬷才终于答应，差了丫鬟进去禀告。

不一会儿，丫鬟出来，小声说：“少爷说这趟来木沧县，就是为了拜师，赶紧请初员先生进去。”

嬷嬷只能放行。

丫鬟带乔初员去的是书房，甫一进屋，乔初员头都没敢抬，便扑通一声跪下，低垂着脑袋：“属下办事不力，还请少爷责罚。”

乔影正在桌案前写字，他今年十四，身高、面容已经稍微长开，在满屋烛火映衬下，只觉得面观如玉，身型颀长。

闻言，他只是淡淡敛眉，继续写完这张字。

丫鬟在他打算搁笔的时候，一个为他搁笔，一个端着温水，另一个捧着布巾，伺候他洗手。

乔初员依然没敢抬头，只是能根据屋内的声音还有地上的影子判断一二。

他其实才跟乔家这位小少爷几个月，只听说乔家有一少年郎，从小是金堆玉砌长大的，身边伺候的丫鬟仆从基本上从不少于三十人。

这不，方才外院就见了三十多人，内院的仆从估计也不会少。

乔初员以前是乔家外派的随从，因相貌和善，办事利索，心眼儿多，被乔家老爷派来跟在乔影身边，为他办事。

乔初员此前在京城特意打听过乔家公子乔影的事迹，流传度广的都是一些……说他脾气差、骄横顽劣的事迹。

比如，曾经在流觞曲水诗文宴会上，甩了长公主家嫡子一鞭，现在那位小公爷在路上见到乔家的轿子或者马车，都绕路走；还有就是听说他当面讥讽忠勤伯家嫡长子箭术奇差无比，有一句话在京城流传至今——“没箭术，就长点脑子吧，被人当弱智一样夸，还觉得自己箭术天下第一。”

乔初员吞了口唾沫，只见一双白底黑面的靴子从书案处走来，越走越近。

第28章

乔初员的呼吸随着这双靴子的步步逼近而逐渐轻缓，等到乔影少爷走到他面前，乔初员才发现自己居然在不知不觉间屏住了呼吸。

他实在太紧张了。

‘找到拜师门路’——是乔家老爷将他分派给乔影少爷后，少爷吩咐他做的第一件事。

可这件事拖延至今，已然接近两月，他还是……毫无进展。

乔初员的心已经完全提在嗓子眼儿，等待少爷降下责罚。

——不知道是鞭笞，还是打板子，亦或者少爷盛怒之下将他扫地出门。

光是想着这些责罚的可能性，乔初员就头皮发麻，后脊冒汗。

“光是跪着有何用，说说你打听的结果。”

声音如清泉撞石，好听至极，不似其他这年岁哥儿声音的阴柔，反倒带着一丝久居上位的漠然和冷意。

在乔初员面前站定的少年觑了他这幅姿态一眼，便收回目光，语调不耐。