事实不幸被这位写手言中。

许多学者像一群狼一样围着这个门外汉孟席斯。

孟席斯的研究是有缺点的。

比如，他得到的1424年以前绘制的古海图，上面就已标明了非洲、南美洲、澳大利亚和很多岛屿的位置，标明了好望角。

而这时，欧洲人的航海探险还没有开始，早就有人到过这些地方。

而当时郑和正带领世界上最大的船队远航，他认为，那肯定是中国人。

他的推论还需要更多的证据。

到现在为止，我们还不能确认是中国人郑和首先完成了环球航海，但是我们应该对孟席斯的研究予以尊重，而不是指责。

至少，他提出的问题值得我们进一步去探讨，他使用的一些方法也值得我们借鉴。

一个西方学者能够不带偏见地看待东西方的历史，本身就是极为了不起的。

9．永远的遗憾

郑和二十余年的大规模航海活动，促进了世界各国的文明进程。

1998年，美国地理杂志评选出一千年来，一百位对全世界贡献最大的人物，入选的中国人有，郑和、忽必烈、毛泽东、曹雪芹、朱熹、范宽，而郑和位列第一位。

早在1904年（清光绪三十年），梁启超就发表了《祖国大航海家郑和传》，第一次系统地整理了郑和航海的历史，向国人和世界作了介绍。

他称郑和为与意大利航海家哥伦布、葡萄牙航海家达嘉马“是并时而兴的海上巨人”

，且早于哥伦布六十余年，早于维哥达嘉马七十余年。

孙中山先生在《建国方略》中说：郑和下西洋是“中国超前轶后之奇举”

。

1947年中国政府在西沙群岛中命名了永乐群岛（西）和宣德群岛（东），在南沙群岛命名了郑和群礁。

二十世纪八十年代，中国人民解放军将第一艘现代化训练舰命名为郑和号。

郑和远航的奇迹，永远是中华民族的骄傲！

但又如梁启超指出：“哥氏、维氏之绩能使全世界划然开一新纪元。

而郑君之烈，随郑君之没以俱逝。

我国民虽稍食其赐，亦几希焉。

则哥伦布隐含，有无量数之哥伦布，维哥达嘉马以后，有无量数之维哥达嘉马。

而我则郑和以后，竟无第二之郑和。

噫嘻，是岂郑君之罪也！”

郑和下西洋为什么在宣德以后戛然停止了？梁启超指出：郑和下西洋是为了满足“雄主之野心，欲博怀柔远人、万国来同等虚誉，聊以自娱耳。

故其成就者，亦适应于此希望而止。”

“郑和之成就，在明成祖既已踌躇满志者，然则，以后虽有无量数之郑和，亦若是则已耳。”

郑和吓西洋为什么戛然而止，为什么没有产生像哥伦布航海那样的深远影响？梁启超早在一百年前就说明白了。

那就是他的动因不同。

郑和下西洋缺乏经济发展原动力的驱使。

明成祖所达到的目的在很大程度上是名义性的，而不是实质性的。