如此一来，粗略算算，孟小冬立雪余门几年，学了三十多出戏，深得余派精髓。

余叔岩曾告诫孟小冬：&ldo;我传授你的每一腔每一字，都已千锤百炼，也都是我的心血结晶，千万不可擅自更改。

&rdo;孟小冬牢记在心，从不敢篡改。

尽管和李少春相比，她刚劲不足，但更具韵味。

余叔岩总结这位女弟子的学艺成绩，认为她演唱为七分，念白为三分。

这是余派弟子中得分最高的。

所以后来，人们将她当作余派的&ldo;活标本&rdo;，以及领略余派的&ldo;活渠道&rdo;。

孟小冬学余派，除了余叔岩悉心传授外，还有一个人，也功不可没，他就是琴师王瑞芝。

他原是言菊朋的琴师，但对余派也有很深的研究。

孟小冬曾拜言，后又拜余，王瑞芝也由言派转向余派。

每天下午三四点，他都准时到孟家，为小冬吊嗓、说戏，帮她复习前一天的所学。

后来，余叔岩也很欣赏他的琴艺，让他当了兼职琴师。

在学余派的这几年时间里，孟小冬很少登台演出，一来正处抗战时期，娱乐业萧条；二来她也没有经济压力。

有的时候，她只是应邀参加一些堂会。

比如，1941年7月，她去了一趟天津，在英租界的陈某人家的堂会上，唱了一出《失空斩》。

大部分时间，她都在王瑞芝的陪同下，专心向余叔岩求学。

也就是孟小冬立雪余门这几年，余叔岩的身体每况愈下，1941年确诊为膀胱癌，在一家德国医院动了手术。

第二年，癌细胞扩散，他住进了美国协和医院。

这时，美、日刚刚交战，协和医院遭日本人封闭，美国人都撤出了医院，撤出了北平，而中国医学专家大多去了后方。

余叔岩拒绝日医诊治，病情日重。

即便如此，孟小冬和琴师王瑞芝时常去余府，余叔岩精神不振时，他们就算是去探望、照顾余师；余叔岩精神振奋时，他们就照常学戏。

有一次，孟、王又到余府。

刚坐定，余夫人姚氏来给余叔岩注射营养剂。

针刚扎下，有客到，姚氏回头招呼，不想余叔岩胳膊扎针处冒出血来。

余叔岩大怒，一把推开姚氏，让姚氏将针筒交给孟小冬，让她帮他扎。

孟小冬很尴尬，但也不敢违抗师命，只好照办。

姚氏本来就不喜欢孟小冬，这下就更迁怒于她了。

熬过了1942年，1943年到来了。

余叔岩更加频繁地发病。

5月16日，他几度昏迷。

除了他的亲人，夫人、女儿等，还有孟小冬、窦公颖等都陪侍在侧。

医生也来了，但已回天乏力。

三天后，5月19日，他终于去世。