平日里母亲总是早出晚归，与父亲相处的时间并不多。

此次若是父母能一起去兰州，那么他们必定能有更多时间相处，他也能见缝插针地劝说母亲。

茂哥儿的师父刘喜雨的祖籍就在西北，平日里闲聊时，师父也常向他讲起“大漠孤烟直、长河落日圆”

的西北美景，以及手抓羊肉、胡辣羊蹄、葫芦头等西北美食，小小的他早已对西北心生向往。

得到父亲的应允后，茂哥儿兴奋得一整宿没睡着，并决定早些将自己也能够去兰州的消息告知小米糕。

孩子们忙着收拾出远门的行装，大人们则要做更多的准备。

谁也不知一旦与地头蛇李氏撕破脸，他们会面临怎样的危机。

想要全身而退，就要做好万全的准备。

旻德帝也知对上李氏想要脱身并不容易，安排了一队金龙卫扮成随从，随钦差出行。

另外还给西北大营的统领邢知传了密旨，令其暗中在兰州附近布置兵力，配合秦王行事。

此次查探李氏与高昌细作勾结之事的切入点，便是三桩凶杀案。

若想不被李氏怀疑他们这群人另有所图，就必须首先破了连环杀人案。

在赶赴兰州的路上，待到达驿站、哄孩子们入睡了，宋瑄便低声和柳妙璎讨论案情。

案发经过及案发现场详情，关知州已经在急奏中描述清楚了，宋瑄也查了一些典籍，做了一番准备。

“这三起案子，看起来就是三名死者被施行了三种酷刑。”

宋瑄压低声音说道。

“酷刑？”

自前朝初期起，许多如炮烙、剥皮、车裂一类的酷刑就被废除了。

大祁太祖皇帝建朝后不久就制定并发布了《大祁律》，沿用了前朝刑律的许多条文，为彰显仁德，同样也对酷刑弃之不用。

“三名死者的三种死法，对应的是磔刑、火刑和血刑。”

宋瑄小声解释道。

“处以磔刑，指的是对受刑者割肉离骨，先断其肢体，再割断咽喉；火刑是将活人扔进大火中活活烧死，血刑则是将人溺毙于血浆之中。”

“此外，我还查到，此三种酷刑，对应的是地狱里对于罪孽深重之人的不同处罚方式。

磔刑对应的是地狱第十五层的磔刑地狱，火刑对应的是地狱第十六层的火山地狱，血刑对应的是地狱第十三层的血池地狱。”

“入磔刑地狱之人，都是十恶不赦、罪大恶极之人；入火山地狱者，往往损人利己、假公济私、杀人放火、无恶不作；入血池地狱的，则是对人不敬、侮辱怠慢父母亲人、走了歪门邪道的人。”

“如此说来，三名死者一定都犯过不可饶恕的大罪。”

柳妙璎轻声说道。

“是的，我们需要重点查探的，便是被三名死者伤害过、或者有亲朋好友被三名死者杀死或伤害过的人。”

宋瑄分析道。

因队伍中有四个孩子，宋瑄一行走得并不快，走走停停，约莫花了一个多月时间，才到达兰州城。

兰州城又称金城，有“固若金汤”

之意。

其城墙足足有十人高，远看像耸立的高山一般，甚为巍峨壮观。

城中有黄沙河自西南流向东北，横穿整个城池，而后切穿山岭，形成形态各异的峡谷与凹地相间的串珠形河谷，在地质形态上十分独特。

城内道路极其宽大，主道可容四辆马车并排通行。

所有道路都由硕大的石块铺就，横平竖直，整齐宛如如刀劈斧砍，很是引人注目。