艾米和刘家派过来的几位能干的婆子，领着四五十号上不了河滩的媳妇婆子，在不远处路边一个临时征用的院子里，给工地上的人准备饭菜。

米面之类的前几天已经运过来不少，馒头也早在几天前就开始蒸了，这会儿灶房后面临时搭起来的棚子下，一筐筐大白馒头整整齐齐地码在竹筐中，盖着布，由专人值班守着。

早上又有一车车的菜送了过来。

艾米感觉自己这几天说的话，比过去几年的都多。

好在刘家那几位在这几天里已经很了解这位管事姑娘的想法了：要保证大伙儿能吃饱，但绝对不允许浪费粮食和柴火。

这后勤做饭的人也跟河滩上的人一样，分了若干个组，各司其职，相互配合。

谁动作慢了，便有旁人上去帮一把，哪一组也不想输了那二十个铜板。

毕竟，女子哪有什么挣到钱的机会？艾米姑娘交代过，干得好有赏，但若是哪组有人敢往自己袖子里塞东西，或者记假数，要么交出手不干净的人，要么全组的人都要连坐，直接拉出去抽鞭子。

婆子媳妇们小声嘀咕：这姑娘看着白白净净的，也不像各处管收发的人，光是看那眼神就知道不好惹，但递到她手里的账目，真是一个字儿也不能错，她一眼就能看得出来。

而且她只问一句：这是谁做的？问到人问不到人都不再说话，一个或者一组，都直接拉出去就抽。

她手劲儿可真大。

一鞭子能抽得人厚棉袄都开了花，偏生她还是个极节俭的，见棉袄子抽坏了还有点心疼，会让人把这坏事的人剥得只剩件里衣，再几鞭子下去，整个背都没一块好肉了。

然后就把人从名录里划掉，打发人回家。

本来想顺点什么好处回家的人都歇了心思。

光是看见艾米腰间缠着的软鞭，便觉得又冷又疼又丢人。

规规矩矩干活，饭管饱，还和男子一样，可以计入免夏税的工时。

若是齐心协力，还有钱拿，服力役还这样的好处，可真是这辈子头一次见到呢，还有什么不知足的。

——宋怀德的马车队，远远地停在了河滩边种着冬麦的田边。

前边的路容不下马车了，只得下车来步行。

平川旷野的河滩上，远远地有许多身影正在寒风中忙碌。

宋怀德紧了紧衣袖，见两位公公无视泥土沾上了缎面的鞋履，依旧面色平和地跟在自己身后，不由得挺直了腰背。

河滩上热火朝天，刘峻明陪在洛名傲身边，两人腿上都是泥，正来回巡视，并不时商议着什么。

宋怀德领着人，深一脚浅一脚的，终于走到了三殿下跟前禀告：“殿下，镇南王府和二殿下那边都派人来了。”

陆昌看着三殿下，虽然心里早有准备，也不免暗暗吃惊：比起气宇不凡的大殿下来，三殿下看起来根本不像皇子，更像个没落的读书人。

他衣着普通，神态疲惫，声音有点沙哑，拦着他们行礼的手势，也不是有气无力的样子。