赵东阳陆陆续续纳过三房小妾，其中两个被捉奸拿双，给他戴绿帽子，另一个嘲笑他硬不起来，无可奈何，他便将小妾都打发走了，收起了花花心思，安心守着发妻和独女过日子。

女儿赵宣宣十五岁了，到了定亲的年纪，家里的门槛都快要被媒人踏破。

可折腾来，折腾去，还是竹篮打水一场空。

因为接连退亲，让这退亲的名声传得十里八乡都笑话。

“乖女，咱们先喝米汤。

成亲的事，不急，等杀完猪再说！”

——赵家人口简单，除了一家三口以外，还有两个婆子菊大娘和柳大娘，帮忙做饭、洗衣；两个男仆赵大贵和赵大旺，负责喂猪、放牛、赶牛车。

但是，亲戚和宗族关系就比较复杂了。

按照官府和宗族立下的规矩，没有儿子的人家就是绝户。

按照民间习俗，宗族中的亲戚瓜分绝户的财产，被称为吃绝户。

“吃”

字说起来好听，实际上就是抢夺，跟强盗的嘴脸没什么两样。

早饭后，许多人陆陆续续来到赵东阳家的院子里。

胡三哥一家人有屠宰的经验，过来帮忙杀猪。

赵北山和赵南水是赵东阳的亲兄弟，带全家人来吃杀猪宴。

族长赵嘉仁是赵东阳特意请来的，因为人家面子大，人脉广，赵东阳经常求他办事，欠了人情债。

赵嘉仁五十来岁，年轻时考中秀才，如今在县衙门当师爷。

一身宝蓝色棉袄，外罩青色丝光绸长褂子，头戴宝蓝色帽子，帽子上镶嵌一块青玉，脚上穿一双墨色粉底长靴，那气派，斯文又威严，至少有半个官儿的样子。

他端着青花茶盏，远远地注视别人杀猪，不靠近，因为怕弄脏衣衫。

磨刀霍霍，肥猪惨叫。

赵东阳站在一旁作陪，笑道：“人怕出名猪怕壮，猪长得越富态，就被杀得越早！

还是做人好，只怕穷，不怕富。”

赵嘉仁浅笑，意味深长地道：“凡事都有例外。

前些日子，隔壁县闹出一桩官司，亲戚们吃绝户，逼得寡妇上吊，那户人家富裕，奈何不会早做打算，没有抱养或过继儿子，以至酿成惨剧！”

“唉！”

赵东阳知道这话是特意说给自己听的，叹气道：“替别人养儿子，心里不得劲儿！

就算他天天管我叫爹，我心里也不会觉得亲。

而且养出白眼狼来，更糟心！”

赵嘉仁嘴角一勾，哂笑一声，知道赵东阳这是铁了心要招上门女婿，十头牛也拉不回来了。

赵东阳又心有戚戚焉，兔死狐悲，物伤其类，同情那被吃绝户的人家，道：“幸好我还有个闺女，招个赘婿回来，将来生几个外孙子，跟我有血缘，又养在身边，就跟亲孙子一样！”

中午，杀猪宴开席。

族长赵嘉仁坐首位，赵东阳坐他左手边，同桌的还有赵北山、赵南水和他们的儿子们。

赵北山娶吴二桂，生三子两女，儿子分别是赵大刚，赵二刚和赵小刚，女儿是赵茵茵和赵玉玉。

赵南水娶苏美娟，生四子，分别是赵吉祥、赵如意、赵长乐、赵福星。

女眷们另坐一桌，仆人们和帮工们又另开一桌，热热闹闹。

赵北山故意哪壶不开提哪壶，问道：“二弟，你家闺女怎么又退亲了？”

赵南水一听就露出耐人寻味的笑，喝口酒，吃块回锅肉，等着看笑话。

赵东阳神情不悦，重重地搁下酒杯，气恼道：“那种赌钱赌到被人催债的狗东西，不退亲，难道还留着过年吗？那种人配不上我闺女！

不必再提了！”

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