秦老爷出殡那天，送葬的队伍压地银山一般从秦家宅院向祖坟浩浩荡荡前行。

方圆几十里的佃户、与秦老爷往来的商贾、秦家的远亲近戚悉数前来吊孝。

秦子常披麻戴孝，脸上结了黑痂的刀伤让他显得更加的苍白憔悴，他肩扛灵幡走在送殡队伍的前面，始终低着头，连日来的悲痛与劳顿让他近乎麻木；父亲惨死的情景不断在脑海浮现，内疚和仇恨时时煎熬着他，让他片刻不能安宁。

近两个月来，阿莲给秦子恒和哥哥的信都石沉大海，阿莲曾几次想去南方，皆因有孕在身，无法远行。

顾氏自秦子常被绑架后，便已心力交瘁，形同槁木；秦老爷的惨死无异于雪上加霜，她觉得自家的天空已是轰然倒塌，她本想强挣着打理家务，无奈力不从心，自此一病不起。

秦子常和阿莲忙里忙外，也多亏了族里的长辈及亲朋鼎力相助，才让秦老爷入土为安；即便多有瑕疵，也能得到人们的同情与谅解。

秦老爷下葬三天后，秦子常与十几个至近亲属给父亲圆完坟回到家里，阿莲和厨娘已为他们准备好饭菜；吃罢饭，秦子常把他们送至门外，人们都向秦子常说着安慰的话语，并纷纷道别。

顾龙、顾虎两兄弟帮着厨娘收拾餐具，秦子常和阿莲走进顾氏屋里，来到病榻前。

顾氏面容苍白枯萎，听到有人进来，她睁开双眼，目光迷茫散乱；阿莲坐在炕沿，秦子常站到母亲面前，顾氏看着他们两个，无力地点了点头，虚弱地说：“人都走了？”

秦子常点头说：“都走了。”

顾氏拉起阿莲的手说：“把你累坏了。”

阿莲含泪说：“我没事，您好几天没吃饭了，回头让顾龙再去把夏先生请过来。”

顾氏摇了摇头说：“没用的，我自己知道。”

“妈，你不能再有事了，我现在就和表哥去请夏先生。”

秦子常焦急地说。

顾氏脸上挤出一丝凄惨的笑意，说：“我这是心病，夏先生没办法。”

秦子常脸色青白，眼里闪过一道寒光，顾氏觉察到秦子常的变化，轻轻地缓了口气说：“子常，你要听妈话，千万不可乱来。”

秦子常紧绷的面孔瞬间放松下来，他喃喃地说：“妈，我听您话。”

顾氏微微地点了点头说：“等你哥哥回来，妈就放心了。”

阿莲的泪水顺着脸庞滴落下来，她抓紧顾氏的手说：“我去找子恒。”

顾氏摇了摇头，看了一眼阿莲的肚子，目光里增添了许多的神采，“子恒会回来的。”

这时院子里传来脚步声，顾虎推开门探进头，示意秦子常出来。

顾氏看见了顾虎，低声问道：“有什么事，说吧。”

“姑妈，外面来了三个人，说是来祭奠姑父亡灵。”

顾虎说。

“让他们进来吧。”

顾氏说。

“他们说您老人家卧病在床，不便讨扰，就，就不进来了。”

顾虎说。

顾氏问道：“他们从哪里来？”

“他们没说，只说是姑父的朋友，让子常出去相见。”