“手上担着人命，自当以命抵命。”

萧玉山重重拍案，又想起那书生惨状，“只是人犯还须再关押些时日，吴统领还未治罪，留着他们尚有用处。”

查证铁矿外流一案才是当务之急，私人恩怨大可日后一一清算。

叶文卿行事有度，自不能因一己之快，而贻误案情。

“宫中丢了玉雕，偏生不久以后，吴统领家也丢了传家宝。”

“几日以前，储栖云还曾说过，章太尉与漠北人私下相见。”

“而那漠北人，恰恰正是赫连归雁送入宫中的雕玉师。”

“吴统领与章太尉又沾亲带故，往来甚密。”

萧玉山本也只晓得些许零散细碎之事，再经得细细梳理，终归将那桩桩件件串联在一线：“如此看来，定要说吴统领从不曾参与其中，反倒才像牵强附会。”

“现如今，还差吴统领一张供词——”

萧玉山思忖再三，沉吟半晌，再度抬眼之刻，眸光如刀，毕露凛冽锋芒，“传令下去，即刻革去吴靖禁军统领一职。”

吴靖一旦被罢去禁军统领一职，便等同于庶人，叶文卿也不必再束手束脚，以刑不上大夫之礼相待。

等到圣上旨意颁下去，吴靖乍然听闻，满心不敢置信——要晓得，萧玉山登基尚不满一年，凭着吴、章两家的士族颜面，新帝也不该如此决断。

“陛下断不会如此，定是你——”

时至今日，他仍不曾体悟到圣上用心，还意图以威势压人。

叶文卿垂眼睥着他，将圣旨递到他跟前，尚未说一字之时，便已隐隐流露轻蔑之色：“你大可仔细瞧上遍，瞧清楚些再好不过，欺君之事常人可没胆子碰上一碰。”

叶文卿之言虽轻，但于吴靖而言，却似重锤落在心间。

只见他立时一惊，神情近乎狰狞，厉声道：“是你——一定是你！”

“是你这腌臜小人在皇帝跟前搬弄是非，污蔑我清白！”

“陛下圣心清明，岂是旁人能左右的？”

饶是叶文卿已教吴靖指着颜面唾骂，亦是面不改色，心性之沉稳可见一斑，“倒是那些心怀不轨之徒，勾丿党丿结丿派，营私舞弊，妄图扰陛下之圣听。”

叶文卿言下深意昭然，却不曾言明，只点到即止。

吴靖又是一惊，慌了神倒是小事，更怕泄露端倪，招致灭族之祸：“你大可不必在牢狱里头表忠心，陛下既听不到，也看不到。”

“但我还要提醒尚书郎大人一句，鹰隼纵使折翅，亦不惧鼠蚁之辈，小小蚍蜉，焉有撼树之能？”

开弓没有回头箭，无论如何，他都要强撑下去。

士族之间，唇亡齿寒，即便暂时没落，只要一息尚存，便有东山再起之日。

吴靖晓得，只要他守紧口风，自会有人在外奔走营救。