神话中的断肠桥，横亘在生死两端，灞桥也不遑多让，毕竟车慢马慢，一朝分别，便是终生。

在离别如参商的分合天下中，秦异成为幸运的那个人，从此桥去，又从此桥回。

马车最后停在灞桥西岸、咸城之外。

秦异携端阳下车，向接他进城的范苒作了一揖，“当年范大人送异入赵，今天又是范大人接异回城，此恩不敢忘。”

这哪里算得上恩情……

为官二十余载，从太卜署到鸿胪寺，范苒还是颇为感叹公子异这份忍辱负重。

他从上至下端详了一遍这个刚刚年满十七岁的少年郎，玄衣缟裳，长身鹤立，褪去稚气面庞，一如既往仪表堂堂。

时光在少年人身上总是尤为明显，一切好像还在昨日，实则已经四年倏忽而去。

范苒还礼回去，百般滋味在心头，最终化作一股欣慰，“微臣不敢，七公子才是，辛苦了。”

互相见过礼，范苒便引着公子异、端阳公主一齐入城进宫。

沿着咸城中央大街燕道一路向北，就是秦国皇城。

从南正门右侧小门进入，立见一片青砖铺就的巨大广场，宽约百丈，辽阔空旷，风过无阻。

广场的尽头，一座立于三重高台之上的大殿伫立。

飞檐深展，庄严宏伟，即使站在彼端，也要仰而望之方能见其全貌。

此即为秦国举办国会等大典仪的前朝第一殿——玄元殿。

殿之左右各有一出阙楼拱卫，东为翔鸾阁，西为栖凤阁。

从翔鸾阁下穿过，便可见其后的北辰殿，规制比玄元殿略低，左右有公卿官署房舍，乃日常听政之所。

秦异以公子之身质赵，有功于国，又有端阳公主相伴归来，故而秦王携诸臣子在北辰殿迎接秦异归国。

文官居右，武官居左，整齐严肃。

四十出头的秦王弘坐在中间王位上，着一身黑底黄襟的朝服，圆脸长髯，红光满面。

陛上秦王受秦异三拜，频频点头，笑眼微眯，眼角皱纹更加明显，“回来就好，回来就好，异儿一路幸苦了……”

为质的最大辛苦并不在一路上的风尘，而是处于诡谲多变时局中朝不保夕的担心。

一旦两国开战，质子首当其冲，更有甚者可能被祭旗，这也是所谓的邦交之功所在。

所以质子归国后，一般都会有丰厚的封赏，对此大家心照不宣。

一番嘉赞后，秦王下诏大赐，同时封公子异为廷尉左监，秩千石，于长安街置七公子府。

城西长安街的公子府邸早已经布置好，一应仆从俱全，只等主人到来。

秦异与端阳进门粗略逛了一圈，于正厅见过几个掌事人，已经是午时。

房中终于只剩他们二人，端阳一下泄了气，倚倒在靠枕上。

秦异见她这样一番蔫蔫的姿态，笑问：“累了？”

端阳点点头。

他们从清晨起来搞到现在，基本没有休息的间隙。

而且秦国的宫殿真的太大了！

刷的还都是黑漆，看得人压抑。

端阳初来秦国，本就拘束，又见这番景象，一直跟在秦异身后，连大气也不敢喘。

端阳躺坐在一边一点都不想动，只转了转眼珠，见这间屋子的装饰也十分古朴凝重，长叹道：“我以前看书上说，秦国有三个赵国那么大。

我今天算是见识了。

你们宫殿修得也太大了，还都是黑乎乎的。”

赵国喜赤，秦国尚黑，端阳初见这样的营建风格，自然诸多不习惯。

秦异好心给她倒了一杯水又取笑她：“你看的什么书这么不严谨？即使加上那些少人烟的土地，秦国的疆域也没有三个赵国那么大。”

“那也很大了！”