坤华宫。

皇后愁眉不展，面色郁郁，拿了柄小银匙舀了香粉洒进三足瑞兽香炉里。

袅袅轻烟升起，散着淡淡清香。

她抬手扇了扇，深深吸了一口，紧锁的眉头才缓缓松开。

闻了一会儿，她直起身子，玉手一挥立刻有宫女拿起盖子把香炉盖上。

“去沏一壶——”

皇后的话没说完，外面忽然响起问询声。

“房公公，皇后娘娘在么？我此时进去可方便？”

宫女安知笑了笑，“娘娘，是小姐来了。”

皇后把手里的东西递给她，面色稍霁，用帕子擦了擦手，亲自迎了出去，站在门口缓缓招手，“之凝，到姑母这儿来。”

陈之凝眸光一亮，提起裙摆快步上了台阶，亲切唤道：“之凝给姑母请安，姑母万福！”

“慢些慢些！”

皇后温柔地摸了摸她光滑白皙的脸，关切道：“近来可按时服药了？身子如何？”

陈之凝握着她的手轻声细语道：“父亲和哥哥每日轮流盯着，之凝哪敢不按时喝药？”

“他们也是为了你好，你大病一场，都快把姑母吓死了！”

皇后一边说一边拉着她进了内殿，让人坐在榻上。

安知给两人奉茶后极有眼色地带着其余宫女退下，留姑侄二人说说体己话。

闲话片刻家常，皇后忽然问：“谁送你来的？”

陈之凝一怔，随即垂下眸子，露出几分少女娇羞姿态，葱白手指绞着帕子，低声道：“姑母明知故问。”

“看你那面若桃花的样子本宫还有什么不知道的？”

皇后点了点她的额头，打趣道：“真是女大不中留，就那么喜欢他？”

陈之凝没忍住笑，捏着帕子掩唇道：“喜欢啊，之凝见他第一眼就觉得这辈子只要能嫁给他我就死而无憾了。”

“胡说！”

皇后嗔她一眼，“再好的男人也不值得你拿自己的性命赌誓，你要记得，你的命最重要，别的都是其次。”

陈之凝没有辩解，乖乖点头，“知道了姑母。”

见她不以为意，皇后也没法子，转而问道：“既然你们两情相悦，婚期定了么？”

“长谨哥哥说今年是赶不上了，我要准备嫁妆和嫁衣，肯定不能太急，最快也得是冬天，可冬天冷，他说那个时候出嫁太萧条了，便和爹商量推到明年春三月。”

能嫁给自己的心上人怕是每个怀春少女的梦想，提起此事陈之凝脸上的甜蜜藏都藏不住，眼角眉梢俱是喜意。

皇后看了动容又感慨，“他倒是个有心的，也不枉你如此喜欢他。”

陈之凝听她语气不对，仔细觑着她的脸色，见她眉宇间隐有郁气，不由得问：“姑母可是遇到什么不顺心的事了？”

皇后沉默片刻，端起茶盏抿了一口，黯然道：“你来之前，安南王府那位长乐郡主带着她幼弟来给陛下和本宫请安。”

“这件事之凝也听说了，怎么？是他们对娘娘不敬么？”

皇后摇摇头，“本宫想着长乐郡主今年十八，尚未婚配，生的又极漂亮，便想着给她找个夫婿。”

她倾身向前，压低声音，“你也知道，安南王府一直是陛下的一块心病，本宫想着在云都给长乐寻门好亲事，把人留下，陛下手中不是又多了一个制衡安南王的筹码？”