五月，玄凌带着众人一同往行宫避暑。

季欣然与贤妃聊到大皇子，“予漓今年也十六了，该有个正妃了。”

贤妃提到大皇子便一脸温和道，“是啊，这孩子自幼在我身边，一向孝顺懂事，我也不指望他将来能建功立业，只要娶个贤惠的妻子，夫妻和睦便是了。”

“本是去年就该选秀的，推迟到今年，皇上也定了要给予漓挑选正妃的。”

二人说着话，远远看见对面敏昭媛笑意融融的走来。

“给贵妃姐姐、贤妃姐姐请安。”

“妹妹甚少出来走动，今日兴致倒好。”

“嫔妾今日想为娘娘引荐一人，”

说罢稍稍侧身，让出身后的女子道，“这位是随国公的养女许怡人，姐姐们瞧瞧，可是个可人儿么？”

那女子大约十五六岁年纪，容色娇丽，是个极出色的美人儿，恭恭敬敬向季欣然和贤妃请了安。

季欣然随口笑道，“难怪叫怡人，一见之下果然叫人觉着心旷神怡。

可许了人家了么？”

敏昭媛微微偏转了头，看着许怡人的目光似在打量什么精致的宝物似的，“怡人虽然不是随国公嫡出的女儿，可是国公夫人自幼把她收在身边，养得跟掌上明珠一样的尊贵，怎肯随意许人呢？”

季欣然隐隐猜到她的来意，稍稍绷住笑意，盈盈看向她道，“妹妹最是古道热肠的，可是为许小姐相中什么人家了么？”

敏昭媛曼步至庭下，随手折下一朵雪白香花，道，“好花也得种在贵妃姐姐的宫苑里才开得艳，若随手栽在什么穷家小户里，怎会有这样好颜色？既然姐姐都觉得怡人叫人心旷神怡，不如就让这朵好花在姐姐的庇护之下开在宫里吧，也叫看见的人都能赏心悦目。”

季欣然正沉吟，敏昭媛即刻说道，“怡人与嫔妾性情相投，嫔妾也想宫里多个作伴的人。

若姐姐觉得怡人不配入选不适合侍奉皇上，让她在我身边伺候也可。”

说罢，只调弄着指尖香花。

许怡人盈然拜倒，“臣女蠢笨，能侍奉在昭媛娘娘左右已经万幸，怎敢高攀入选宫中侍奉皇上。”

季欣然转瞬之间已定下心意，不觉含笑，“妹妹是直心肠的人，这点最难得。

怡人既与妹妹性情相投，又是随国公夫人的掌上明珠，想来大选之日，必定能得到皇上的注目。”

胡蕴蓉唇角微扬，眉色胜春，“有贵妃这番话，我也能安心了。”

她仰首看一看如金日光，“天色不早了，嫔妾就先告辞了。”

胡蕴蓉走后，贤妃道，“大选还未开始，她就急着往宫里张罗自己的人了。”

季欣然吹一吹茶水，“年老色衰，是女人都会怕，怎能不为自己安排后招。”

说罢搁下茶盏，伸手抚一抚眼角，“连我都感叹年龄愈发大了，在宫里，色衰便是爱弛，不怪她要未雨绸缪起来。

何况在这宫里，防人不够，还得有自己的人，尽管这自己人未必可信，甚至会有倒戈相向的一天。

可是多一双眼睛看着多一张嘴帮衬着总是好的。

皇后如此，我如此，她也如此，都是一样的。”

贤妃笑骂道，“以你的宠爱，说出这话也不怕把那些年轻的嫔妃们气死？”

复又道，“她哪里只是为自己的后路未雨绸缪，皇后失宠许久，她这个做的难免得陇望蜀。

如今你位高权重，若她真有争夺后位之心，倒是不能不防，只怕来日会视你为登上后位的绊脚石呢。”

“你不用担心我，我从未想过一个胡蕴蓉能将我如何，这点子信心我还是有的。”

贤妃点头，“好在她这人心思倒直，没那么多拐弯抹角的。

只是她也原可自己带了许怡人去，何必要你帮衬她？如今答允了她，那日大选这许怡人就十拿九稳地进来做她的臂膀了。”

“如今是什么时候，皇后虽说失势，却也不曾兵败如山倒，无论前朝或是后宫，都依旧有支持皇后的人，她何必亲自去点眼惹人非议？倒累得许怡人受人瞩目，得宠了也未必长久。”

季欣然忽而明媚一笑，“何况，我方才答允她什么了？”