瑞和二十八年初冬。

五更三点的街鼓刚刚响过，天色依旧漆黑如墨。

又是一整夜的宵禁结束了，远处传来坊门开启的声响。

十岁的叶佐兰被父亲叶锴全抱上马匹，慢悠悠地走出了颁政坊东侧的高大坊门。

也许是昨夜过于兴奋的缘故，此刻的叶佐兰还有点睡眼惺忪。

父亲显然也觉察到了这一点，抓住缰绳的同时还用胳膊紧紧地夹着他。

再加上出门前母亲特意裹上来的厚实斗篷，简直让他喘不过气来。

叶佐兰艰难地扭动了几下，不经意间抬起头来，他发现头顶的天空里，竟然还残留着银河浅浅的轮廓。

叶佐兰想起了父亲。

那书上说，天上的星辰与地上的万物是一一对应的。

天上的紫微垣对应着皇帝居住的紫宸宫；而太微垣则对应着紫宸宫南面的皇城。

星子虽然遥远，皇城却触手可及。

叶佐兰又低头去看自己的左边——宽敞的夯土道路旁是静静的城河，岸边垂柳依依，河上波光粼粼；而城河包围的高墙里面，就是大宁朝的皇城了。

马匹沿着皇城根儿一路往南行走。

拐过昼夜灯火通明的角楼，转而向东，又过了好一阵子，这才看见了朱雀大街。

朱雀大街，是京城之中最宽敞恢弘的道路。

它南起城南的明德门，北至皇城的南大门朱雀门，不仅贯通了大半座京城，更是大宁朝的官员们每日朝参的必经之路。

事实上，每日来往于皇城的车马之多，甚至将皇城中铺设的白沙细石一路带到了朱雀大街上。

每逢朔望大朝之日，朱雀门外的街道上就像是挂了一层白霜。

叶佐兰并没有亲眼见过“朝霜”

的奇观，然而此时此刻，他却看见一骑马队，朝着皇城这边缓缓行来。

叶锴全嘀咕了一声，随即翻身下马，并且将叶佐兰也抱下马来。

父子二人牵着马匹站在路边，等待着马队从面前经过。

藉着斗篷的遮掩，叶佐兰悄悄地抬起头来。

他看见马队的前方是两名步行仆役，其中一人打着灯笼，另一人则手牵缰绳，引导着一匹高大膘健的白马。

白马上坐着一位身着紫袍的中年男子。

他约莫五十岁上下，头发花白，却又身材高大、仪表堂堂，有着一股不怒而自威的气势。

在他身后，又有五六个身穿朝服的官员，全都骑着高头大马，华丽的马饰发出叮当环佩之声。

这些人缓缓地从叶锴全与叶佐兰父子身边经过，却没有任何一人主动与叶锴全招呼寒暄。

而叶锴全也只是垂首肃立，一直等到这队人完全消失在了朱雀门里。

“爹爹，那些人也是朝廷的官员吗？”

叶佐兰还在看着朱雀门的方向，小小的脸上写满了好奇。

“是。”

叶锴全点了点头，却似乎不愿多说。