河山县地处九河下梢儿，是个地势平坦低洼的地儿，全是盐碱地。

全县大部都是芦苇甸子，走上百十里路看不见人影儿。

芦苇甸子大多是浅水沼泽地儿，一般说来是进不得人的，只是偶见稍高处，才能寻出路来。

时值秋上，芦苇长劲已过，但还未到收割的时候。

不是芦苇没有长成，而是那芦苇甸子里进不得人，无法收割。

收割芦苇得在冬天。

东北的冬天那才叫一个寒冷！

成语中说的冰冻三尺，非一日之寒，大概说的就是东北这旮旯的冬天情况！

冰冻三尺了，当然地面也就冻结实了，那芦苇甸子才进得去人，才能收割芦苇。

那芦苇的用处可大了，根茎叶皆宝，啥苫房造纸编席入药，其叶是人们常吃的米粽的包裹之物，其嫩芽也可食用。

镇的东面地势稍高一些，在茂密的芦苇丛中偶见农田，一疙瘩一块儿，适合栽种水稻，也只能栽种水稻。

因为是盐碱地，长出来的稻米，特别好吃。

这儿产的大米，在南方人眼里那好的简直不得了，称之为好大米，有了好大米，相比之下，就有不好的或不太好的大米。

东北这旮哒人把南方产的大米称为线米，有点蔑视的意思。

实际上，想来，也可能是南方产的大米口感确实不如东北这旮哒产的大米，尤其是这河山县产的大米。

还有一个可能就是，那南方产的大米除蒸煮食用外，还用来做一种类似于面条的小吃的原材料，那种小吃叫做米线，线米的称呼是不是由此而来，也未可知，线米就是做米线的米嘛！

芦苇和稻米是河山县的主要物产，也是河山县人存活的经济来源，王原的货栈也主要打理大米和芦苇生意，与此同时，还开了一处客栈，货栈和客栈混在一处，就在河山县城东面接近城郊的东街上。

他这客栈其实就是大车店，主要顾客都是那些个南来北往的车把式和小商小贩，也就是江湖上所说的贩夫走卒。

这河山县虽然地处北夷之地，繁华说不上，倒也是个挺大的地儿，当然跟山海关那是不能比了，跟北京差得就更没法说了，但人能活着，有口饭吃，足矣，还啥山海关！

还啥北平！

到得王原的客货栈，已是掌灯时分。

客货栈是个挺大的院子，面南，红砖垒墙，院门框是木头柱子，院门是木头板子，门框右侧还挂了个木头牌子，河山东街客货栈。

小大夫在少林寺时跟他那些个师兄中识字的是学过认字的，简单的眼前的还是认得几个的，但那牌子上面的字认不全，只是认得河山东--客货--几个字，他也不好问。

进了院门，迎面是一排土坯平房，也能有十好几间，房子里的灯光透过窗户纸闪烁着，黄黄的。

河山县这地儿的盐碱土有个好处，特别适合垒墙，用这盐碱土垒墙盖房子结实，不怕水，用这盐碱土抹房顶，不漏雨，这河山县老百姓住着的不说一抹儿都是这盐碱土平房也差不多。

这盐碱土平房还有个好处，就是冬暖夏凉，当然这也是相对来说，就东北这地儿，夏凉肯定是夏凉了，可冬天一到，就这冰冻三尺的劲儿，再冬暖的房子也是白扯。

一进院子，小大夫就见一个黑乎乎的汉子在院子里蹓跶。

那汉子听见有人来了，抬头一看就乐了，跑着迎上前来，大哥，回来啦！

又瞅了瞅小大夫，朝他点了点头。

王原答应了一声，就问，没啥事儿吧？没事儿！

那黑汉子答应着，就接过王原肩上挎着的包袱。

小大夫这时打量了一下这个院子，左侧是一溜儿马棚，有两挂大车卸了牲口停在了那马棚旁边，右侧是三四间平房，正中的一间，门敞着，一股一股的烟气涌出来，昏暗的灯光下，有两个人正忙活着，看样子是厨房。

平房南端有一口辘轳井，再无其他。

院子收拾得很干净，就是在傍晚的昏暗中也看得出。

王原朝那冒着烟气的门口瞅了瞅，做饭哪？说着就朝那门口走过去。

嗯哪！

仨人一前一后进了那当中一间房子的门。

两个汉子正在烧火做饭，满屋子的烟气。

那烧火的汉子听见进来了人，抬头看是王原，立马就站了起来，呀！