县衙大堂内。

白九霄在起云的护送下上了大堂，稳坐在大堂内的县令椅上。

韩坚因没穿官服，不得上堂，只能在侧面的小门后听着。

击鼓声犹在，白九霄面无表情，坦然自若，看向前方，敲响惊堂木。

“堂外何人击鼓鸣冤？”

一个穿着长袍的中年男子，从门口的人群中挤了出来，扑通一声跪在大堂之上。

他鼻青脸肿，一脸委屈地给白九霄磕头。

“是草民击鼓，求大人给草民做主啊！”

“有何冤情，尽管道来便是，若真有冤屈，本官自会为你做主。”

那中年男子直起腰，拱手说道：“草民是天禧楼的掌柜，今日有几个过往盐商车队经过，他们到小店吃饭，点了一桌子的饭菜，临走时却不付钱，要吃霸王餐，草民上前与他们理论，他们仗着人多势众，动手打了草民，草民脸上的伤即可作证。”

他特意扬起脸，让白九霄看得清楚。

脸上的青紫和嘴角还未干的血迹，确实证明他刚刚被暴揍了一顿。

“会有此事？”

白九霄略带迟疑。

天禧楼掌柜为了让白九霄相信他，如怨妇般，开始倒出心中的委屈。

“大人啊，不光草民被打了，就连草民店里的伙计也被打得不轻，有两个甚至都倒地不起，神志不清了。”

“这些盐商们一向嚣张惯了，以往就经常到草民酒楼吃霸王餐不给钱。

可近日来小店生意不好，本就全是亏空，若再被吃霸王餐，小店就要关门大吉了。

草民半生的心血也就付诸东流啦！”

说着，他又哭了出来。

“草民上有老下有小，都指着这小店过活呢，若小店真的关门了，草民一家和店里的伙计们该如何是好！”

“草民与他们好生商量，却不曾想，他们蛮不讲理，直接动手打人！

草民被逼无奈，只好来敲登闻鼓，请大人为草民做主了！”

堂堂七尺男儿，却被生活被迫到如此程度，让人不免心生怜悯。

围观的百姓们也不免长叹一口气。

他们之中，大多数都被盐商们欺负过。

男的被打，女的被调戏，都敢怒不敢言。

今日若不是天禧楼的掌柜被欺负很了，也不会敲响登闻鼓来告状。

人群中不知道谁先高声喊了一句，“盐商们不把百姓当人看，请县令大人为百姓做主，严惩那些可恶的盐商啊！”

此话一出，其他百姓纷纷跟着附和。

一时间，县衙门口呼吁之声此起彼伏。

天禧楼老板甚是感激，扭身对身后的百姓抱拳行礼，以示感谢。

在他们目光对视时，眼底藏着的，更多的是感同身受。