皇帝已于一个月前秘密搬回了乾清宫。

这天他躺在龙榻之上睡了长长一觉，醒来时，一睁眼便见到张太后坐在床边。

“母亲……”

“放心，该办的事都已办好，杨廷和已然交由刑部收监了。”

张太后握起他的手，语调柔软得就像在给襁褓中的孩子唱摇篮曲。

“有劳母亲了，”

皇帝还是很没精神，“我连亲自露面去办此事的力气都没有，也不能出去视朝，外面的人还是很快便会清楚，我病体沉重确是事实，人心还是难免不稳。

立储之事还要请母亲多多费心，杨廷和虽然倒了，他那立兴王为储君的提议确是好的，别叫王琼他们再在此事上多口，尽快定下来吧。”

张太后心酸不已，淌了眼泪下来：“你说得哪里话？胡保常不是已经说了，你身体底子好，这病好好将养还是大有希望痊愈的。”

皇帝叹了口气：“不论有没有希望，该打算的，还是及早打算好才行。

先前是我任性，总觉得时日还多，别人逼我立储都是多此一举，危言耸听。

如今才知道，什么‘春秋鼎盛’都是客套话，我的命也不见得比旁人硬着多少。

杨廷和是内阁首辅，他一倒台势必引得朝野动荡，只有提前做好打算，才不会等到……到了那时候，再惹出大乱子。”

这一个月来虽然受到了精细医治与照料，他的病况也没见有何明显好转，皇帝其实已经在心里做好准备，迎接“那时候”

的到来了。

当日晚些时候，邵良宸被招来皇帝病榻之前。

“做探子就是这点不好，立了再大的功劳，也不能见光。”

皇帝望着他笑道。

依他想象，若能让杨廷和当场看见躺在豹房“养病”

的那个人是东莞侯邵良宸，那才更有趣。

邵良宸现在当然还不能见光，不然被朱厚熜得知朱宸师傅跑去皇堂兄跟前做了这些个大事，该怎么解释？朱厚熜不得觉得是皇堂兄在自己跟前安插了个间谍？

“这些都是小事。”

邵良宸微微叹了一声，“您想调我回来么？”

现今皇帝被害的危险解除，培养接班人的工作也已做得基本到位，若说要调他回来也是可以了。

皇帝却摇头道：“我想叫你回去，这里已经没你的事了。

你及早回安陆去等消息吧。”

等……消息？是等他走的消息，还是等他死的消息？邵良宸不觉心跳加快了几拍：“皇上，如今朝中大敌已去，其实您若仍然有心归隐，可以公然下诏逊位，不一定还要避着人了。”

“逊位？”

皇帝笑了笑，“也是个主意，等我想想吧。

你放心走了便是。”

看上去他不像个安心等死的人，邵良宸也不好多说什么，这里确实没他的事了，他又不是大夫，帮不上忙，兴王府那边他也不宜离开太久，是该回去了。

“是，皇上保重，但愿……咱们不久的将来便可再见。”

但愿到时即使听见皇上驾崩的噩耗也不会是真的，但愿这位一辈子都在追求自由的皇帝，还有真正获得自由的那一天。

次日，邵良宸辞别了钱宁与朱台涟，秘密离京。

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