认识诺缇以来，杜克怕是把人生中的手足无措都经历个遍。

要知道，哄女孩可从来不是他的专长，所以当经历如此尴尬的场面之后，接下来的日子里他只有在养好身体的同时尽力把自己的存在感降低，并绞尽脑汁思考着对策。

不协调般的沉默降临在两人中间，可是谁都没有主动去打消，诺缇反而越来越消沉，越来越躲避两人待在一起的场合，而杜克也丝毫没有办法。

杜克有时候会生出一个荒谬的想法，是不是养女儿都是如此麻烦？

等杜克的伤再好了一些后，他就可以自己施展疗愈魔法加速伤口的痊愈了。

离开了现在的营地，杜克和诺缇又接连换了些地方之后，越来越接近盲音丛林的边界。

夜晚，诺缇早早地去睡觉，而杜克默默地一个人生火熬煮着汤剂。

他知道诺缇或许知道了那颗金色的心脏的用途，但诺缇什么也没问他，他也没有多说什么，只是在伤好的差不多之后开始了制作药剂。

制作该药剂的步骤繁琐且漫长，他必须赶在两人分别之前做好。

他静静地搅动浮动着一层蓝光的汤药，火光熊熊，映照着他的脸更加阴霾，他沉浸在自己思绪中，不自觉叹了口气。

就在这时，突然只听帐篷里传来一声诺缇的尖叫，紧接着是几声呻吟，十分痛苦，“我不要，放开我！”

杜克机警地站了起来，掏出绑在大腿外侧的匕首，猛地冲入帐篷中。

帐篷的棚顶飞着一颗光球，既有恒温的效果又有照明的效果，现在它放射出的光线虽然不强烈，但足以让杜克看清。

他发现诺缇还是睡在睡袋中，只不过是双手伸出，似是在挣扎，嘴里还在不断发出呻吟。

杜克惊出了一身冷汗，他见诺缇只是做噩梦了，便把匕首放在了一边，上前蹲在她的面前。

诺缇的脸颊晶亮亮的，布满泪痕，杜克心疼地用手指擦过她的面颊。

她瘦了，杜克有点难过的想，如果不是因为自己，她可能早已经到了目的地。

他抚着诺缇的面颊，温柔地唤她的名字，“诺缇，醒醒，醒醒，不要害怕，你只是做噩梦了。”

他俯身亲了亲诺缇汗湿的额头，“诺缇……”

“啊！”

诺缇发出一声可怖的尖叫后，猛然惊醒，她瑟缩了一下，待清醒过后看见面前的人是杜克，委屈地拉下了嘴。

“我做噩梦了……”

她抽动了两下鼻子，难过道。

杜克被她可怜兮兮的样子逗笑了，面前已经成年的诺缇和5岁时的小汉斯做噩梦时一模一样，明明想要安慰，却只是睁着一双泪眸盯着自己。

“来吧。”

杜克把诺缇从睡袋中捞了起来，诺缇没有反抗，顺从地依偎在他强壮的臂弯中，杜克紧紧抱住她，然后摸了摸她的头发，“跟我说说，你梦见了什么？”

诺缇攥住杜克胳膊上的衣服，贪婪地汲取怀抱中的温暖，“我，我梦见……我11岁的时候，我们学校的男孩有一天把我拽到小巷子里，他们揪住我的头发，要脱我的衣服……”

杜克深深叹了口气，然后默默收紧了拥抱。

“原本没有发生什么，因为我的老师很快赶过来了，可是在梦里，老师不在……”

诺缇呜咽了一声，“谁都不在，他们要对我做更过分的事情……我挣脱不了。”

“小丫头，别哭了，这只是梦……”

杜克终于知道了为何那次之后诺缇会哭得那么伤心，他此刻懊悔不已，只能徒劳地亲吻诺缇的头发来安慰她。

如果一个国家有五个公主的话，那么5个公主可能都是宝贝，但是如果一个国家有200多位公主，那么排在末尾且资质平庸的公主可能就是普通人。

诺缇就是。

自她出生以来，除了晨安的时候能见到母亲之外，其他时间她很难能和母亲说上话，她的母亲甚至有时候记不得她的名字。

而她一直以为艾肯老师是为了逃避母亲的纠缠才指认要当她的家庭教师，要知道公主的家庭教师根本没什么教课的职能，除了成年仪式的那一晚以外。

艾肯老师一开始只负责教她礼仪，而即使是这样多数时候还会被母亲叫走，美其名曰咨询问题，诺缇在11岁之前主要还是依靠学校来获取知识，直到发生了这件事情。

“为什么你没有出现我的梦里呢？”

诺缇撑起身子，凄然地看着杜克，“为什么你一直在避开我，不喜欢我的接触？”

“诺缇，我只是个陌生人啊。”