夜色昏昏，篝火之上，一口薄锡锅里羊肉汤煮得浑浊，咕嘟咕嘟冒泡。

九师第三混成旅二团一营长李晋脸上挂着悠闲的笑，给排成一长列，端着行军碗筷的兵蛋子盛汤。

“你们李爷爷的大勺可是准得没边儿，一只碗里保准十块肉。

别叫唤也别打架！”

旁边，三团长吴二麻恭恭敬敬地献给肖凉一袋白面馍馍，后者则坐在一条废弃的石料上，一手端着碗羊肉汤，一手用筷子夹起一整块吸满了油腻汤汁的饼子。

“旅长，快尝尝我在老陕那里买的馍馍，面粉特别筋道。”

肖凉抬眼看向吴二麻，等着他的下文。

“我们这些弟兄们脑袋浑，真是搞不懂这几日是啥情况。

您老人家见识广，能不能让我们也知道知道？”

他鼻子和脸颊上长满的麻坑被笑容挤得堆迭在一起，“您可知那……辫子大军统共有多少弟兄，都是自家人，这是照量照量还是真……打啊？”

“你说呢？”

肖凉用眼角瞟了他一眼，依然动着碗筷，也不接他手里的白面馍馍。

“你买馍馍的时候没听老陕说？”

原机炮营营长，现在的二团长，也端着碗凑过来，脑勺后细细的小辫子随着步伐一跳一跳的。

二团长嘴里嚼着饼子说：“路上的贩子们不是都说他们看见过乌泱泱的大兵进城，得有一万二吗？”

“听他们的话能有准头？”

吴二麻撇撇嘴，“关西临队里的小子还说有敌方有三万六兵力呢！”

“三万六？北京城能装得下？”

“装不下可以囤在外围嘛……”

而这对话却立刻被一声猝不及防的巨响吞没，众人脚下的地皮摇撼起来，身体也被一股莫名的波给冲击了，向后一倾。

西边夜空中，冲天火光里，腾起一块儿铅色厚重的蘑菇云。

“肏他娘的！”

李晋挥着长柄勺子骂，原来，那冲击波让锡锅里一半的羊肉汤都晃洒了。

坐在石料前后的肖凉和陈焕生对视了一眼，几百米外，军号响了起来。

从马厂起兵时，讨逆军就被关芝泉分为了三路：东路，关芝泉的嫡系军队；南路，由一部分沪军和安徽军组成的临时部队；西路则是北洋直隶军曹司令派出的九师。

军号响过三旬，各路军队才整顿好仪容，在讨逆军关总司令面前的旷野之上排成一块块不算整齐的队伍。

“据侦察兵所报，敌军已经炸毁了丰台铁路，以破坏我军的行进路线。”

只有前排的人才能看到关芝泉，这位民国元老，北洋军的传奇人物。

传说还是前清的时候，十四岁的关芝泉父母双亡，赤足步行千里投奔他的叔叔。

肖凉当然也看到他了。

关芝泉人很清瘦，不像军人。

平凡的一张脸上留着平凡的八字山羊胡，却眸子炯然，嗓音无比洪亮，四下里竟然传出了回声。

“所以，接下来，由我与参谋部决议，公平起见，由各路军自行派出先遣小队打破敌军防线……”

话还没结束，庞大的队伍之中，议论声如蚊蚋骚音。

很快被一声大喝打断：

“北洋五师师长关西临请求出战！”

在场有谁不知关西临？他正是关芝泉的侄子，关家军的主力。