连伯是贼心颤抖，自露马脚，但不敢明目张胆来夺，我便问：六夫人平日喜欢喝什么茶？”

“雀舌、六安。”

素秋道。

“巧了。

云栖明前、金坛雀舌这都有，素秋姐姐你看。”

我指着册上写的几行字，素秋一看明白了，道：“四明前，四金坛，快泡来吧。

我在茶房绊住脚，茶既然找着了，别再耽误。”

几个泡茶的媳妇面面相觑不行动，等着管事连伯开口。

我合了册子递去：“连伯，这上头明明写着‘明前龙井一罂十斤、金坛雀舌两罂十五斤’，这些茶，藏着掖着不许我们夫人喝莫非？”

“瞧您说得。”

连伯立刻反应过来，陪着笑脸，转身道：“还磨叽什么，四明前，四金坛，取啊！”

几个老成婆子从帘后捧出两大陶罂，上头均压着木板，取下木板是厚厚的宣纸糊紧的口，取下宣纸还需取竹叶一篓。

这才拿木夹备了四盏明前和金坛，还有一紫铜壶刚烧开的热水。

素秋气大了，任茶房里的婆子怎样劝，她执意不要帮手。

自己一手提水，一手托四盏茶，余下四盏我捧着，离开茶房。

走远了，素秋才开口问：“你是如何知道他们偷偷把剩下的茶写在册子后面的？”

我便和她解释：“这是外头市井的旁门左道。

外面的一些戏院、酒楼常用此招，或是在戏册后面写上几出不大熟悉的难戏、功夫戏，或是在菜牌最不起眼的位置挂些繁琐花哨的菜名牌子，无非是为了充场面，做做样子，打量着不会有人看得那么仔细。

你问茶时，我注意到连伯好几回只翻前半册，你说的茶他不需细看一下翻出，可见十分熟悉茶录，由此才看出端倪，想他不翻后半册是故意为之。”

“还有这些学问。”

素秋叹了口气：“他们是人精。

苏小姐，还是你心细。

我不大会和人吵架拌嘴，从前绿瑶在还能唬住他们几句，绿瑶回老家后，他们看我好欺负，嘴也笨，又知道我不会在夫人和三少爷面前说三道四，明里暗里地使绊子。

哎，委屈夫人了。”

回到晓翠苑，素秋忙忙沏好茶奉上。

我站在屋外，听见大夫人问了句：“怎么沏的不是狮峰的龙井。”

“大姐，这是素秋懂事，知道我爱喝雀舌。

人逢喜事精神爽，财神爷的手气还不如你，我一匣子钱不够输的，眼瞧着要把下月的月钱搭上。

可怜可怜我吧，施舍口我爱喝的。”

素秋没有立即答上话，是六夫人化解了尴尬。

大夫人哈哈大笑，连平日不大爱笑的周姑姑也跟着笑了。

连着下雪的日子可算过去，已是大晴。

远近亲眷送老太太的寿礼我清点了两天才算完，离新年越来越近，周姑姑来晓翠苑的次数愈加频繁，最多一天来了七八回，每回带来的是不同的婆子媳妇。

送各处开支条子、各院月钱，年钱明细、厨房采买账目、各庄园去年一年的年租银子。

另有大少爷进宫领恩赏、祭宗祠、正月里开单子请客、老太太与将军进宫朝贺等事，皆要大夫人的批示安排。

这些事情我和素秋是插不上手的，大夫人熬了好几夜，脸上还是一团喜气，常与我念着“冲儿就要回来了”

，她是真的很喜欢这个非自己所出的儿子。