“你别想着和哀家打太极，今日哀家没心情与你们掰扯。

哀家问你，边境前线是不是会有大梁朝的人口被卖到草原那边去？”

“看您说的，哪儿能啊。”

赵尚书心道要糟，边境总有身份不明的人自称商队往草原方向去，他当然是听说过的。

不过边境军也就负责追踪这些商队，到比较中立的城镇。

这些商队也乖觉，在边境军那里给看的都是正经商贸文书，队里人也不曾求救，他们收了银两也就轻轻放过了。

商队再要在中立地带做什么，或是怎么从那里不见的，就不是边境军需要管的了。

朝廷晌银不多，兵部对于他们这种耍滑头补贴家用的手段，也没有太管束。

但要是认真追究起来，真是做了买卖人口往草原的帮凶，那可是要抄家的罪过。

赵尚书又不傻，哪里会承认呢。

“你还想着瞒哀家，那个什么兴海帮，是不是也往你嘴里喂银子了！”

太后越想愤怒越甚，都有些眼前发黑了，恼恨地站起指着赵尚书道。

萧弄音用自己微凉的手握住她的手，与她对视一眼：“您别着急，我来问问。”

太后也知道自己此时情绪过于激动不适合问话，稍微犹豫一下，还是坐回了位置，默许了萧弄音来问话。

赵尚书不敢再惹太后动火，也没有抬头，只听着萧弄音说话。

“尚书大人，您是兵部当家人，不至于尸位素餐，连边境发生过什么也不知道吧。”

“娘娘，你可不能污人清白，边境每每提交的折子情报，臣自然都是认真审阅过了的。”

“哦，是吗？那他们审阅出入人口的手续，想必也是您和各位兵部头领定下来的吧。”

“自然，这个在朝会上也是讨论过，经过了所有朝臣和太后同意的。”

“那么既按照朝会讨论的去实行，您又不曾渎职忽视过他们改变手续的折子，您是想告诉我，边境那些兵哥都是罔顾朝廷规定，自行行事的嘛？那可就又是您管理不当了。”

赵尚书只是听过宫中要出一位涉政宫妃，根本不知是哪一位，更不曾了解过萧弄音的过往，因此不假思索地反驳了。

“娘娘不要凭空揣测，边境如何，不是娘娘身处深宫，靠想象就能想出来的。

边境不曾出过违反朝廷规矩的事儿。”

“赵尚书，您抬头看我一眼。”

她趁着赵尚书抬头被惊艳得那一瞬，粲然一笑。

“我未进宫前在边境生活了许多年，也算有些名声了。

边塞一枝花，各位兵哥都乐意叫我曲灯，不知道赵尚书有没有听说过我？”

“说起来，曲灯花又叫白狼毒，或是您乐意的话，也可以叫断肠草。

凭我的美貌，都可口口相传成为传说了。”

“兵哥们喜欢传些这种事儿，您总该听过其中一个吧。”

递台阶断肠草这个外号，兵部尚书并两位侍郎都听过，戍边的将兵每每被调回来述职再分配，就会向京中人传说。

那间小小的酒肆，用断肠草酿酒，给他们这些戍边断肠人灌了一坛子乡愁。

赵尚书甚至还喝过这种“断肠酒”

，入口带着些甘甜，并没有寻常酒的辣味，但是酒液一流入喉咙，便带起了火辣辣的感觉，配合草药的清苦，直让人落泪。

“刚离家乡时没咋觉着，甚至对新地方还有些新奇，但真遇上难事儿，就真又悲又恼无人能说，眼泪还只能往肚子里流。

这酒先甜后辣再苦，真是绝了。”

赵尚书依然记得这形容，也听过这些将兵讲起过酿酒人，只知道是个厉害的小娘子，那些神乎其神的赞誉他根本没在意。

从军三年看只猪都眉清目秀的，戍边将兵虽然每日还算自由，但那种边陲小镇怎么可能出大美人，怕是白净些的都能让人当天仙了。