那是一种十分难以描述的惆怅，事到临头，这多年的思念，他竟不知该如何表达，更惧怕亵渎，只能呆呆望着，在进退维谷中蹉跎。

而即便是如斯忐忑的相对，却也那样短暂，尚不待他理清头绪，便烟消云散了……

竟是一语戳中，勾起几多旧伤怀。

嘉斐神色渐渐阴沉下来，如有乌云遮障。

“你便非要这样说话来刺我。”

他盯着嘉钰，缓缓地，将一只手握住那只俽长莹白的脖子，语声不惊，却是骤然低寒，“嘉钰，不要试图挑战我的底线。”

刹那，嘉钰只觉浑身一僵，似被什么无形之力压住了，连气也吸不进。

其实二哥并没有如何用力地掐住他的脖子，然而，这却是他有生以来，头一回听见二哥这样阴沉地唤他。

他险些想要低头求饶，但事到如今，他的骄傲已决不许他这样做。

你若真这样狠心，索性掐死我罢了。

他心里这样哀道，抬起眼盯住嘉斐，双目泛红胀痛，却不愿流泪泄了心伤。

忽然，心口上一阵痉挛，难以分辨是疼痛或是别的，只是猛一下抽搐着紧缩起来，更深处，竟似撕裂了。

他连声音也没发出来，无法自控地颤抖着蜷起身子，血已将略带苍白的薄唇染得湿红。

“四郎！”

嘉斐陡然惊醒，慌忙松手将他抱起，就要喊人。

他却一把掐住嘉斐胳膊，用力地几乎要掐入血肉。

别喊！

他用眼神这样瞪住嘉斐，直到嘉斐顺从地默然双手抱紧了他，才阖眼低了头，缩在怀抱里，依旧是抑不住地轻颤。

“别忍着，不能咽下去，快吐出来！”

嘉斐托起他的脸急道。

他还倔强，咬着嘴唇强咽，到底没忍住，把那口瘀血呕了出来，身子一软，跌在嘉斐臂弯里。

不知过了多久，他渐渐缓下来，半睁开眼，低低轻语：“如果只要呕了血你就肯对我好，就算把这身子里的血都呕干了，我也没所谓。”

身上衣衫却早已被冷汗湿透了。

嘉斐心下酸涩，拭着他唇边血渍，长叹：“别这样，阿钰，咱们……别再这样了。”

难道是我想这样成天与你斗气么？嘉钰暗自哀凉，虚弱扯起唇角，唤了声：“二哥……”

“别说了。”

嘉斐却没让他说下去，而是安置他躺下，将手轻柔暖在他心口上，哄道：“睡吧，先歇着，什么事都等明儿再说。”

嘉钰深深抬眼，没再多说别的，伸手揽住嘉斐，又将脸埋过那胸口去。

萧蘅芜告诉嘉钰的，是一个绣娘所见所闻，也是一个劳苦百姓所感所受，于权利冰山而言，不过是表皮霜壳，尚不足一角，但却打开了一道缺口。

苏州府上的百姓过的并不太平。

官定生丝依照品质价分四等，织造局给的永远是最低一等，且还常有拖欠，而民商给的价格更不能比织造局高。

许多桑农交了丝又拿不到钱，赋税却分毫不能少，逼不得已想要改桑为田，而偏偏各类农物种子又被抬出了高价。

官商勾结一层层从百姓身上割肉，无人做主的草芥平民自然苦不堪言。