本想着第二日去谢氏查一查谢蘅尸体，不料刚要出发，盯梢的捕快便来报：“昨日水陆道场刚做了一天，夜里谢夫人的冤魂却闹了起来，谢氏害怕，匆匆将棺材钉了，大清早就送到了觉海寺里。

让和尚再念七日的经。”

秦姜气急，“都钉死了？”

“九颗钉，倒是钉了一半，待下葬时再全部钉死。”

捕快回。

这下真就差半步盖棺定论了。

就算秦姜身为县令，也不能强令人撬钉开棺，亵渎死者，若谢氏闹起来，告到府里，够她喝一壶的。

但既然已经动身出发了，便还是依计划前往谢府，会一会告状的苦主。

来的路上，衙役将谢氏情况大致说明。

已故的谢太夫人有三子一女，女儿早已出嫁，四子谢至——也就是谢蘅之父也已亡故，目前家中是大房主事，因此本案由谢家大爷谢胜投告。

大爷谢胜和二爷谢连带着乌泱泱一群人出外相迎，哭倒下拜，求县令做主，惩治凶犯。

灵堂中只剩了画像排位，棺材匆匆挪走，偌大的灵堂登时空了一大片，白幡飘动，空荡而凄凉。

下人们戴着孝，跪列两旁。

秦姜对着灵位吊唁过后，问谢胜：“听说贵府昨夜出了事？”

。

“是守在西院的丫鬟，说夜里瞧见侄女冤魂，想是含冤受辱，到了地下也不得安宁。”

谢胜诉说得凄凉，“本想着等到沉冤昭雪，再行下葬，没想到出了这样的变故，为安抚家中女眷，超度侄女亡魂，才迫不得已，将棺材安置在觉海寺。”

秦姜提出到鬼魂出没的西院查看一番，又令人将那见了鬼的小丫鬟叫来问话。

谢胜带她到了西院，但见绿杨衰草，败叶残荷，虽宅院完整，却没有一丝活气，院中青砖蔓地，砖缝间却已生出荒草不止一日两日，也不知谢蘅过得都是什么日子。

小丫鬟被带上来，哆哆嗦嗦，低着头，既不敢看秦姜，也不敢看谢胜。

秦姜便让谢胜先行退下，要向姑娘问话。

谢胜道：“县令老爷问你话，你便照实说，不可欺瞒，可明白？”

小丫鬟道了声“是”

。

这是做给外人看，该敲打的，早在秦姜来前，就已经敲打过了。

谢胜离开后，秦姜温言道：“你叫什么？”