马车行至半月有余，这一路上黎宁随行的是一名老太医，名为陆正清，他平日里也无需伺候，只是知晓黎宁识字之后偶尔会叫黎宁念医术给他听。

车队离恒州越近，马车越颠簸，恒州偏远，且多是崇山峻岭，百姓只能靠着种地过活，如今蝗灾盛行，疫病也跟着出现，百姓们过的艰辛苦楚。

黎宁在念着医书，是《伤寒杂病论》，陆正清腰后靠着靠枕，眯着眼睛昏昏欲睡。

马车突然停下，念书的声音也跟着消失，陆正清睁开眼睛，侍卫拉开车帘道：“陆大人，到恒州了。”

黎宁起身扶着陆正清下了马车，这半月黎宁没有再戴面巾，索性宫内见过她的人不多，她只用了一种汁液把脸上涂黑权当遮掩了。

陆正清下了马车，捶了捶自己的腰，感叹自己一把年纪的老骨头还要四处奔波。

说是这么说，实则此时出行全权由太医院等人自愿随行，黎宁知道，他是个好太医。

恒州下面有六个县，恒江、恒川、恒安、恒阳、恒昌、恒泰、他们此时到的是恒州最繁华，也是当前疫病最严重的县。

——恒安县。

他们几乎一路畅通无阻就进来了，在看到恒安县的街道之时，上到随行的官差太医，下到宫女侍卫，心底都被一种情绪占满了。

是悲呛。

街上隐隐传来腥臭的气味，茶水摊子上的桌椅东倒西歪，百姓眸中尽是绝望呆滞的神色，他们有的摊在街边等死，有的躺在地上好似已经死了，胸膛微弱的起伏证明还有一息尚存。

见到有车队进入也只是瞥一眼就转过视线。

自从恒州出现灾情已经来了好几次赈灾的队伍了，可到他们百姓手中的吃食和银钱几乎没有，他们已经对朝廷失望了。

陆正清叹了口气，掏出一块面巾带上，还递给了黎宁一块。

黎宁接过来：“谢谢陆大人。”

陆正清摆摆手道：“不要触碰到这些患病之人，听此次钦差大人的命令行事。”

此次被任命为钦差大臣的就是薛怀瑾，黎宁眼神隐晦的看向前方被簇拥着的人，心想已经半月没见到他了。

她脑子里有一瞬间突然闪过桃红对她说的话。

“我与薛大人还是老乡嘞，他爹是我们县里最有钱的富商了，是个有名的大善人，不过那时候闹灾，也是生了疫病，薛老爷的家被洗劫一空，后来薛老爷被人怀疑私藏粮食，争执之时不小心磕到了头，卧床不起，具体的死因不清楚，薛夫人染上了疫病也去世了，后来薛家众人死的死，逃的逃，就剩下现在的薛大人还有个老仆人了。”

黎宁记得桃红那是说这些话时难过的神色，“我是躲进山里逃过一劫的，我父母都染了病去了，我跑进山里之后吃了几个月的烤蘑菇，吃到了毒蘑菇毒到了嗓子，后来县里的人几乎都死绝了，我就跑到京城想寻个活计做，没想到阴差阳错的进了宫当了宫女。”

“薛大人小时候性格很好的，清俊有礼，经常随着薛老爷去施粥。”

“这件事情我只告诉你，你可莫要与人多说，现在的薛大人可不是小时候的他了，要是知道我把他的家事告诉别人我可惨了。”

黎宁觉得不对，现在的薛大人，还是那个薛怀瑾。

他瘦了，黎宁搓了搓手指，低下头沉思，尽量忽略心头那一抹心疼的情绪。

有心软老太医命随侍掏出几块干粮，薛怀瑾目光一凝，一句且慢咽入腹中。

晚了。