她尚且自身难保，又能为他做什么？慕长风见她这么狼狈潦倒，却对自己如此谄媚讨好，竟似隐隐有攀附之意，于是毫不客气嘲讽回去：“敢问弟妹，你何处能为我效力？”

稍稍停顿，他才慢悠悠道：“是裁衣还是制鞋？”

朱玉笙面上显出一种说不出的窘迫，但她早知此人虽长得一副贵公子模样，却性情暴戾，在牢房里审犯人犹如夺命阎罗，在吴家人面前却装得斯文有礼，不过是戴着一副假面具，更不敢得罪他，于是假装听不懂出他的嘲讽之意，仰头怯怯说：“假如表兄需要的话……”

实则她的针线活马马虎虎，仅限于简单的缝补，以慕长风身上衣袍的精致程度，她的针线活定入不了他的法眼。

慕长风没料到此人脸皮如此之厚，竟还装傻充愣顺杆子爬，当即拂袖而去，身后却传来那女子小声央求：“慕表兄，你答应我了吧？！”

慕长风装听不见，很快出了灵堂，见到外面罚跪的俩婆子，正恨不得把脖子伸出一丈长探进灵堂瞧个究竟，心中厌恶，语声却愈发柔和：”

你们是舅母的人，我不便出面，待明早我禀过舅母再来定夺。”

在俩婆子哭爹喊娘的求饶声中，慕长风消失在月洞门后。

朱玉笙独自一人跪在灵堂前，提心吊胆听着外面的动静，心里七上八下，暗中揣测慕长风之意，也不知道他方才有没有答应为自己保密。

次日天亮，俩婆子便被人拖出去一顿板子。

朱玉笙更担心了，竟隐隐盼着能尽早见到慕长风，好从他口中讨个准话，免得自己也像那俩婆子似的，被打得血淋淋的拖下去。

守灵的日子十分难捱，而朱玉笙又是被苏夫人重点关照之人，直跪得膝盖发麻，也不敢懈怠。

俩婆子被拖走之后，自有下人前来清洗血迹，打扫庭院，入灵堂替换鲜花供果。

前来收拾供果的圆脸丫环边将昨日的点心果子撤下去，边换新鲜的点心，压低声音道：“听说自大公子停灵之后，夫人一病不起，昨晚还发起高烧，满嘴胡话，直折腾了一夜。”

收拾鲜花的尖脸丫环恍然大悟：”

不怪夫人房里的桃红姐姐眼睛都熬红了，今早我去送水的时候，她还用冷水敷来着。

“她侧头扫了一眼灵前垂头跪着的朱玉笙，眼里充满鄙夷：“还不是某些人命不好，进门就冲死了大公子。”

圆脸丫环扯扯她的袖子，阻止她说下去，却并非是担心朱玉笙听见，而是担心同伴的安危：“别多嘴！

你没听夫人院里都乱套了，咱们以后还是避讳着些，别再提冲喜这事，谁沾谁倒霉。”

又小声告诉同伴：“早晨夫人的烧好容易退了，却听说灵前守夜的妈妈们贪睡偷懒，当时便下令要打死，还是钱妈妈说要为大公子积福，得丧事办完再慢慢发落，这才各打了二十板子拖下去了。”

她二人方才端着鲜花供果来换的时候，恰巧撞上两婆子被血淋淋的拖下去，当时便心头发寒，连脚步都放轻不少。

此刻两人在灵前小声议论几句，也不在意刺史府内无根无萍的朱玉笙听到。

临出门时，朱玉笙听到那圆脸的丫环压低了嗓子道：“姐姐有所不知，当时夫人还问了朱氏守灵可有偷懒，若是她对长公子稍有不敬，也要拖出去一并打死。

还是钱妈妈求情，又听说她老实跪了一夜，这才算了。”

那尖脸丫环还在质疑：“旁人为朱氏求情便罢了，可钱妈妈昨儿不是才被她扎穿手掌，竟会为她求情？”

圆脸丫环小声分析：“新媳妇刚进门便被打死，说出去恐怕也不好听，钱妈妈大约只是给夫人找个台阶下罢了……”

两人说着渐渐走远了。