景泰十一年，平阳白马县县志载，此冬为十年寒之最。

暮晚，大雪飘扬。

仰天看去漫天鹅毛飘飞，路上积雪积尺高，行人寸步难行。

白马县行道，东街巷子尾，有陈家一户。

这陈家，祖上是做布匹生意的，从爷到孙辈辈是老实本分的生意人，是一点一点地把先人留下的基业做大的。

到了这一代，陈家的布坊已经是东街最大的店铺。

陈家到了这一代只有两房，大房陈云峰一家，养有一女曰陈若楠，嫁予洪城府尉张宗祥长子张亮。

其父母因受女贵，随迁至洪城府享子孙晚福。

祖上的生意则留给了二房。

二房陈云德有一妻一妾，其素来以善德乐施在白马县颇有名气。

县上百姓皆知陈家二房夫妻二人琴瑟和鸣、素有德行。

陈家每年入冬前必会开仓施粥，救济当地穷人。

太阳下了山，天变得更冷了，连陈家大门的门檐下都结起了冰柱子。

陈府用饭的时间比邻家都要晚一些，只因陈家的店铺开在西街。

等主人陈云德关了店铺，坐着马车回来时，已经很晚了。

这天又暗得早，等陈云德的马车停在家门口的时候，夜已经完全暗了下来。

陈云德是一个长得富态的大胖子，裹着黄棉褂子，戴着老爷帽，面庞圆润，眼小鼻塌，耳朵长得很大，嘴上留着两撮小胡子。

陈云德艰难地从马车上翻身下来，两只袖子捂在一起，喘着粗气，嘴上“呼呼哈哈”

地吐着气，一路小跑躲到门檐下，脸上的肥肉因为跑动而不停颤抖。

管家老三爷子知晓老爷回家的时间，已经在门里候着了，听到老爷在门口唤他，便立马打开了门。

陈云峰迈进门槛走了七八步，突然一个踉跄，在雪中打了一个滚，又狼狈地爬起，拍着头折返回门外，嘴里还叫喊着：“哎呀呀，差点忘了给娘子捎的芙蓉糕啦，乖乖，乖乖嘞。”

陈云峰小心地抱着两捆芙蓉糕，因为怕摔着，只能慢慢地走进门内，突然看见门口的雪堆竟然动了下。

刚才急着进家门，天又黑，根本没注意到这奇怪的小雪堆。

陈云德心想：莫不是邻家孩子堆的雪人？我若是一脚给他推了，想必这孩子回来见到必会哭闹。

他又想：可这若是底下埋着什么猫狗，我也不能看其冻死呀！

陈云德艰难地蹲下身子，宽大的棉衣一下摊开在地上，看起来像一个硕大的球。

他肥胖的手指小心地扒开雪堆，看到一角粗布。

他继续挖，突然在雪中看到一张脸。

“乖乖嘞！”

陈云德本来胆子就小。

在他小时候，因为怕黑不敢走夜路，放了学堂，竟然大冬天里的在学堂里蜷缩了一晚上。

他见到这人脸，立马就吓得瘫坐在地上。