蔡姐儿看着那满屋的聘礼你一言我一句的与她娘白氏在那里顽笑。

白氏道：甚被子捞开与人家看，那被窝里的事情也是旁人看得的？蔡姐儿道：咱说的是自己的日子哩，如是过的好了，做女子的见人就说自己的夫君对自己如何如何的好，自己又是如何体面，在夫家婆疼公敬的，那旁人见了必然要眼红，害你的人自然就多了，不如裹好被子在被窝里自己偷着乐强些，白氏道：这是正理，谁说不是哩。

蔡姐儿又道：若是又过的不好的媳妇子，逢人便说自己的汉子不敬重疼惜她，吃不饱穿不暖的，在夫家那婆婆简直不把她当人看，怨天骂地的，只好在屋子里当个怨妇了，那外人见了不为不同情与你，反倒要看不起你说你是扫把星活该，和你屋的婆婆站在一起来看你笑话哩，不如还是把自己的被儿捂严实了，把这口气儿咽下去，从此不说那怨天怨地的话，自己做出一副高气儿的样子与汉子看看，那妇人家缺了男子照样过活哩。

白氏听了与蔡姐儿道：我儿嫁出去刘府这些年，好似变了一个人，苦了我儿了，蔡姐儿道：娘，这是福，不是苦，没有他刘乐天咱到现在为止不懂这人间心酸，人只有过了这世间的情关，后面再有甚事咱只是当看看而已，必定活出自己的样儿来，不叫男子钳制住自己的性儿。

白氏道：我儿这些说的都对，这是后面的事情，只是现在这聘礼怎么说？蔡姐儿道：这必然是咱不同意的，娘与咱回绝了就是，又甚不好说的？他萧家未必然要强娶不成？不必想甚对策回绝他，只是简单就好，这是你情我愿的事情，直接拒了就是了，下次他再来，娘如是不好说，就由女儿来说也成，白氏道：等着他来了在说哩。

已是秧苗下了田的日子了，今年的春暖来的早，那地里的蜀苗儿，黑豆苗，菜苗都长的青绿绿的，没有受那虫灾，冻灾，旱灾，农户们看着心里喜滋滋的，披上的野菜也出来了，树上的钱榆都开始出青了，华阳的百姓基本就没饿肚子的人了。

翠云山上的义士，银员外门上，蔡姐儿家也都陆续的停止发面，施粥了，那百姓感念蔡家的功劳，都围着蔡家送母鸡，大鹅，那苦百姓们，手里拿了个洋瓷碗儿，里面装些红枣，炒米，花生与蔡家送来，蔡狄抵死不要，说道：都是不容易的百姓，哪能要你们的，好容易活过来，给这些作甚？咱蔡家府小人少的，哪里用的上，哪里放的下这些，快些拿回去，不然可惜了咱这场好事了。

内种有个老倌牵了头小羊羔来，佝了背，穿的补巴零丁的衣裳，看着甚是善良，朴实，说是要送与蔡姐儿一家，蔡狄原就是个老好人，对刘知县那种坏的流脓凿骨的人都要伸一伸援手，何况是见着这般朴实的人。

看着那牵羊的老倌甚是不忍心，与那老倌道：牵羊的老倌你把这羊羔儿拿来是送我不成？那老倌儿二话不说就要与蔡狄下跪，蔡狄连忙把那老倌扶起来。

那老倌儿道：不是你家咱家七八口人都要饿死了哩，赶着这春儿俺家种上了春苗，看着这天，今岁必定是个丰年，咱也是不愁了，问人借了几两银子去城里特意买了两只小羊羔，一只咱放在了屋里，一直特牵来报答你蔡员外哩，那蔡狄听了老倌的话心里酸酸的，又要流泪了，说道：咱家不缺你这个小羊羔，坡上还有几十只哩，老倌到：咱知道，蔡老爷一家洪福齐天，定是吃穿不完的，这只小羊羔是老汉我一点心意，大老爷且莫嫌弃。

蔡狄与那老倌道：你这两只羔羊是几两银子买的啊？老倌儿道：那卖羊的牙子开口就要五六两银子，咱老儿又不是不知那行情，与他再那里费了几时唇舌，讲好一两四百钱一只，两只不到三两银子，咱再那羊群中挑了两只品相顶好的肥羊羔哩，蔡狄道：你这羊羔来的好，咱都是成了年的羊儿了，正好还缺两只羊羔，呼了小厮过来，让拿二十两银子过来。

那小厮拿了十两一个的银元宝两锭，蔡狄道：这是二十两你拿去，这羊羔就当咱买你的，那老倌道：蔡老爷这是作甚？明是咱送你的，为何反倒拿了这么些银子要来买咱的？蔡狄道：你这一年才得几两银子，咱要了你这只羊羔不是吃了你家七八人的口粮哩，你哪里挣钱与人还去？那老倌道：几年咱多种了十几亩的地哩，咱还有两个儿子，你别看咱佝偻了背，做起活来可是见风似的快，一些还的起的。

蔡狄道：这大的年岁了，还要在那地里做事，无论如何要叫那老倌收了那二十俩银子，否则即刻就要做了那黑脸的样儿来与那老倌看了，那老倌怎的也想不到自己花了不到三两的钱，蔡家送一只小羊羔，反到得了这么些钱，感谢蔡狄个不住。

第二天又把另一只羊羔不论如何要叫蔡狄收了，牵了那只小羊羔生怕蔡狄又要与他钱，或是不要他的羊羔，老远就与蔡狄道：蔡老爷你昨儿买咱的羊羔还有一只没拿来哩，老汉这就与你放在此处了，不等蔡狄留住说几句话，一溜烟的走了。

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白氏看了那羊羔道：昨日一只羊羔，今日咱又来一只，咱家的养儿坡上不是还有几十只哩，买来作甚？昨日那拿银子的小小厮道：这羊羔是咱老爷花二十两买的哩，还说这羊羔来的好，他正要吃着羊羔肉哩，白氏听了道：你这老不死的没得又是去做那大善事了哩，与那刘知县成年的吃喝，他可是记住你半分了，不为记不住，还要说那烂心窝子的话，这羊羔敢是你要吃哩？蔡狄听了白氏念叨他，与那小厮道：长舌的妇人，不像个带把儿的，白氏道：你倒是个带把儿的，做好事也要分个好赖，看个清楚，烂心肝的坏人你也帮，好人你也帮，如是助了那恶人，你不是连那恶人都不如了哩，蔡狄道：不是人人都是刘知县哩，那老倌儿看着着实可怜，咱不说吃羊羔，他心里怎的过意的去？白氏道：你看这厮，成没救了，给了别人银子，还要考虑人家心里过的去不？蔡姐儿听了道：赶明儿咱与爹爹去画张象可行？蔡狄道：画像做甚？前年那老夫子不是才与咱画过哩，蔡姐儿道：画了象好叫匠人按着咱爹爹的面儿塑做泥菩萨在庙里去供着哩，只要有人来求，咱爹爹保证有求必应哩，蔡狄道：没大没小，开起你爹爹的顽笑来哩，说的白氏与那小小厮了呵呵的笑。

那银员外家门上大抵也是如此，送东送西的，银月术道：咱是个做教官的人，吃喝皆在这育人上面，这东西咱绝是不要的，只是但凡你家有个考上秀才的儒生，万望往咱这里送就是了，众人也就此做了罢了，千恩万谢的感谢银员外一家人，银员外道：咱一人哪里又这份功劳？用手指了指那告示上说道：都是这些善人的意举哩。

所以就又有首诗单表这百姓的淳朴与善良了，那刁钻古怪的戮民必定也不在少数，但大多数的再古怪刁钻的百姓也是为愿一口饱饭而已，只要上面有点好的善政都是感激不尽的，不会与你官商来争抢甚？何必要把百姓看的如毒蛇梼杌那般可恨？要与这百姓来抢饭碗吃？有道是圣人曰：伐冰之家不蓄牛羊，这又是何必呢？诗曰：百姓歌皇权中心万民为基，水可载舟亦能覆舟！

嗤嗤称善谆谆而行，心无虫虺补实至极！

半碗鬻汤换来羔儿，一粒细米报得诣门！

千秋万代兆民是主，呜呼！

百姓国家之心！