这以后，每一次到花街的回程，大哥照例必把外套脱下披在我肩上。

于是我便跑向女人家，抱抱等在那儿的那个女人，回到家，便有大哥的手臂等着我。

一个月间大概跑过有四趟吧，每一次都和第一次一样。

在一团漆黑里，我被女人绑上右手，几乎不发一言地办完事，然后用那件外套把染上女人体香的身子小心翼翼地裹住，回到大哥那里。

第二次的时候，女人说：

“好白的身子，像是天生的一块江湖料子······”

我像是一只传信鸽，拿这白白的身子当作信函，来回于大哥与女人之间。

我模糊觉得，对女人来说，我是大哥的替身；而对于大哥，我却又成了女人的代理，然而我连女人的名字都不知道，也就没法找出系住大哥与女人之间的线索。

错不了，他们之间一定有什么。

第三次，我要回家时，她交给我一条折叠好的毛巾说：

“把这个交给贯田吧！”

下一次，换上贯田大哥说：

“把这个还给她。”

还是那条毛巾，他把它塞进披上我肩头的外套袖口里。

我微微察觉到那折叠好的毛巾里夹着什么薄薄的东西，可是到底是什么呢?我没法想象。

至少总该知道她的名字吧。

有一次我这么想着，奋勇地问：

“大姐，你的名字···…”

“你很快会知道的。”

她这么回答着，浮起意味深长的浅笑。

果真，我不久就知道了她的来历。

秋祭后，十月也近尾声的时候，上一代老板的二十年忌轰轰烈烈地展开。

这位上一代的头头，在明治末年是邻近几个地区无人不识的大老板，因而在附近的寺里办的法会上，这一带的大头头们都披着黑外套，坐在人力车上赶来。

唐津的老板也带着大约十个喽啰到场。

秋祭的时候，我们组里的人伤了第一批来到的木材贩子，唐津那边对这事很不高兴。

在这以前，双方总是大事化小、小事化了，维持着相安无事的局面，可是这件小事发生以后，彼此间就有了不稳定的气氛。

在祭礼时的集会上，发生了几桩小冲突。