驴背上那人正是米入斗。

他给谷掌柜打了半个月短工，闷闷不乐地回到承天观，这才知道青竹林英雄会的事情。

林大业寻他不到，已带同清汉、清赣、上官屏等人前去赴会。

米入斗急忙向观里借脚力去追。

群道中不乏扒高踩低之辈，已知他是个没能耐的，只不过凑巧成了掌门的师弟而已，只给了他一匹拉磨的驴子当脚力。

如此时而驴驮人，时而人撵驴，苦苦行了七八日，才赶了过来。

黄若虽认出米入斗，可想到自己此来，是为了同他那个讨厌的师兄捣乱，却也不便和他相认。

米入斗驰到近处，双腿一撑，站了起来。

那驴子从他胯下钻出来，跑到一旁吃着竹叶。

一年轻弟子迎上去，唱了个喏，道：“这位英雄，可随身带着英雄帖了吗？”

米入斗道：“我是九华派的，来找我师兄林大业。”

一扯衣襟，露出身上的纹身。

那弟子恭恭敬敬地行了个礼，道：“原来是九华派的米少侠，小的给您带路。”

领着他进了竹林。

金万两大叫道：“他可有英雄贴么？你们怎地又让进了？”

众人跟着起哄：“对，你给咱们说个清楚。”

青竹林英雄会乃是江湖上一等一的大事，这些人大多没收到帖子，却不想错过这个长见识的机会，便也来跟着凑热闹。

又一人沉声道：“你们帮中有人传来口信，邀洒家赴会，怎么说了不算，又要什么英雄帖、狗熊贴？”

说话这人又高又瘦，穿了一身黑衣，一部黑须，将半张脸都遮住了。

丐帮弟子请教姓名，那人冷冰冰道：“我是肖沐子。”

黄若心想：“这人是钟婆婆、钟老汉的那个仇人！”

向他腰上一望，果然见一根黑黢黢的铁索缠在那里，索头上缀着一只三寸长短的尖勾，形似蝎尾。

金万两道：“你们丐帮请客喝酒，却又将人拒之门外，当咱们是好耍的吗？”

一群人跟着哄了起来。

正喧闹间，一名老丐佝偻着身子走过来，正是耿长老。

群丐纷纷行礼，迎客的弟子附耳将事情一说。

耿长老一拱手，向众人团团一揖，道：“诸位瞧得起丐帮，远道而来。

咱们做主人的，客人越多，越该高兴才对。

小花子们不识好歹，倒让诸位见笑了。

请进！”

伸手肃客。

众人中倒有不少识得他，七嘴八舌地赞道：“耿长老说得对，这才是做主人的样子。”

“耿长老的气度，哪是那些小花子们能比的。”

纷纷跟在丐帮弟子身后，走进竹林，黄若也混在这一行人中。

竹林深幽绝尘，青影摇曳。

那小路越走越窄，初时五六人并做一排，走出几十丈远，便只可两人并肩而行，顶上竹枝遮天蔽日，辨不清东西南北。