惠帝对德妃死讯无动于衷，直挺挺躺在龙床上思索着什么，一炷香后看向梁明雨。

梁明雨不愧是惠帝多年心腹，一路小跑拿来传国玉玺放到惠帝怀中，惠帝招了招手将玉玺交给贺固。

惠帝推辞不受，齐王眼珠一转再度奏请立明王为东宫太子，这次惠帝点了头，再度将玉玺交给贺固，贺固仍是推辞不受。

玉玺放回原位。

旨意很快拟好盖了玺印，明王刘固为东宫太子协理朝事，太宁公主为太子妃，一家三口即日搬入东宫。

兴庆宫汤药如流水，惠帝无比配合，偶尔药石无用时发发脾气处置太医，但熬好下一碗药仍会配合喝下，求生欲望强烈，每日还要打起精神听太子和朝臣禀报国事，只是嘟嘟囔囔几句都不大清楚，朝臣初时支着耳朵后来难免敷衍，见太子仍旧认真仔细侍奉君父心情复杂。

瑞王以庶人之礼下葬，瑞王膝下无子女存活均是腹中小产或未及满月夭折，他后院妻妾身份清白者得了一纸文书可回娘家再嫁，如瑞王妃这般掺和颇多的流放岭南。

瑞王妃不肯认命，嚷嚷着要见太、太子妃，子她有要事禀报，不过这话不曾传入柔瑾耳中，贺固派人送瑞王妃出京，瑞王妃命不好刚走出二十多里路便水土不服死了，三个月后消息才传回京城。

那日三公主生产艰难，柔瑾从明王府到她府上送稳婆请太医时遇上一伙人闹事，本是瑞王设计劫走柔瑾和小信儿，中途春樱主动请命替换柔瑾，孩子也换成了假的，瑞王妃果真中计给瑞王传信，瑞王这才敢在宫中动手。

春樱有大功，柔瑾打算赏她，这些年春樱跟在身边兢兢业业一直没有嫁人，柔瑾从前想，无论是春樱想自梳一辈子不嫁还是另有心上人都会保她一生无忧，但这一回春樱却来请辞，想回乡。

宫女多是幼年入宫，若是有恩典二十多岁大龄放出宫也难回乡找到亲戚家人，甚至没出京城就被人骗钱骗色转手卖进勾栏，春樱幼年被卖早就没有家了，但她既然想回乡，柔瑾不能不准，特意挑了四个功夫好的侍卫送她赏赐诸多金银，送了两个同乡丫环伺候，并吩咐春樱回乡住一阵不习惯了再回京城。

春樱想走大约是因为心中有愧，但柔瑾只记得春樱从未想过害她，她希望春樱出去走走放下心事。

半个多月后送人的侍卫平安回京，春樱在老家买了一处宅子立了女户，过得不错，就是没说几时回来。

柔瑾与贺固刚入东宫忙得分身乏术暂时搁置这件事，等柔瑾想起来打算派人打探春樱近况，怕她被人欺负报喜不报忧，却收到春樱辗转托人送来的一封信，同时得知离瑞王墓碑不远处多了一座新坟。

柔瑾问过经过沉默良久，春樱回乡不久便遣走两名同乡丫环悄悄回了京城，以金银托人为自己后事，受托之人曾在公主府做事受过春樱照拂，她还以为春樱不讨主子喜欢又生了重病才沦落到无人问津的下场，春樱去后她仔仔细细收敛尸身又放上随葬之物按照春樱嘱托下葬。

春樱是服毒自尽。

她爱慕瑞王已久碍于身份只能远远看着，瑞王与瑞王妃似乎察觉端倪，早前派人探听公主府的事，春樱心思动摇露过痕迹，但在瑞王想要掳走柔瑾与小信儿的重要关头选择坦白。

春樱信里写的简单，公主就当她回乡过富贵日子去了，来世结草衔环再报公主恩德。

柔瑾将信放到梳妆匣最下层，之后许多年想起春樱时便会翻出来看一看。

这一年的京城秋天很有物是人非之感。

惠帝中风之症减轻一日强过一日，能起身被人扶着走两步也能说话了，他能做主的第一件事便是收拾那些叛乱之人，七皇子八皇子等人在天牢关了这几个月，惠帝仍未心软，八皇子没娘只是七皇子的附庸，他可以从轻处置，随便封了郡王在京城找座小宅子塞进去禁足，七皇子被打了一顿仍未出天牢。

先前贾良妃每日哭嚎想见惠帝，后来少了茶水不再喊叫深怕惠帝死了她被太子等人清算，惠帝好了，她又开始喊叫。

惠帝从前有多宠爱良妃如今就有多恼怒，他并不愿意见到良妃，只派人每日盯着良妃罚跪，他也要让这些罪魁祸首尝一尝不能动弹的滋味，偶尔还要柔瑾监邢。

柔瑾去的时候良妃已经被罚半月，每日罚跪令她膝盖红肿麻木，很难站起身，再加上惠帝偶尔还会有别出心裁的折磨，良妃已有些糊涂不认人，她又有肝病，犯病之后痛得满地打滚肚大如箩。

“不该啊，不该这样的，我的儿子能当皇帝，再不济也得是小八先当皇帝啊……”