现在已近初秋时节，还尚存一丝暑意，但不再如盛夏的酷暑难消。

宏伟壮丽的慈宁宫内，因太后娘娘畏热如畏虎，即使是秋天了，宫人们也会在太阳高照的白日里，在宫殿屋内的角落里放置冰块用以驱散那一丝热气。

雍正进慈宁宫时已是申时末，宫殿内的冰块已融化为冰凉的水，但散发出的寒气让慈宁宫内时刻保持着凉爽宜人。

“皇额娘，儿臣来迟了，劳您久候了。”

皇上对太后行鞠躬礼后，面带歉意说道。

太后抬手示意皇上一起就坐，含笑道：“无妨，来得早不如来得巧，今日哀家午间昼寝也比平日里晚了些。”

两人相对而坐在一张紫檀嵌螺钿大理石心圆桌两边，桌面中央的石心纹理如墨染的山川云林，此时桌子上已摆满盛放珍馐美食的白瓷和玛瑙碗盘。

皇上先喝了一碗香薷解暑饮，又示意侍膳宫女端来一碗鸡丝秋叶汤面，就着佐餐的素菜，他很快吃完晚膳。

皇上放下筷子轻松一笑说道：“每每来皇额娘这里，虽不是奢靡的珍馐美馔，但儿臣都吃得酣畅还舒心。”

“额娘又不嫌你时不时来蹭饭，有空暇时分就常来慈宁宫。”

太后也放下汤碗，她的晚膳也吃得简单，一碗粉藕荸荠排骨汤就食毕。

一桌子山珍海味两母子并没有用多少，当然这些剩下的会赏给底下的奴才们，倒也不浪费，宫人们还会觉得是荣幸，主子们的饭菜比宫人们饭菜好太多了。

皇上边喝茶边说道：“前两天，岭东府官员上贡了五张象牙席，据说哪怕是置身炎炎夏日，用此席子铺垫也能立刻遍体清凉，还有那辟邪养生的好处。”

说完，他挥手让身后的御前太监梁永新呈上花梨木盒。

梁永新侍奉在一旁，他的双手一直捧着花梨木盒没有放下，这时听到皇上的吩咐，连忙打开盒盖，弯身托起木盒让太后娘娘观赏。

太后抬起手触摸了下席子，凉意顿起，惊叹道：“既是象牙制作，确如此光滑柔软，当真是奇珍啊，皇帝可要好好赏赐制作宝物的匠人。”

“是，儿臣已厚赐。”

皇上回应道，不过此奢侈珍品太过劳民伤财，他已特意下旨禁止再制造象牙之物。

太后高兴了一会儿，看着对面的大儿子幽幽叹了声，皇上这时也正襟危坐，做好被额娘说教一通的心理准备。

太后看着皇帝缓缓开口道：“秀女采选乃是祖制，从世祖爷开始就一直三年一次大选，你这次说不选就不选，不管是朝廷还是后宫肯定是议论纷纷。”

“哀家如今也不想让皇帝的圣旨朝夕另改，你就让内务府从之前记名的秀女名册中挑选几位贤良女子入后宫吧。