&ldo;愿弟早定大计，趁势图之。

莫为浮言所惑，谓金陵指日可下；株守不动，贪赫赫之名，而昧于死活之势。

如弟之志必欲围攻金陵，亦不妨掀动一番，且去破东坝，剿溧阳，取宜兴，占住太湖西岸。

然后折回，再围金陵。

亦不过数月间事，未为晚也&rdo;（十月三日）；

&ldo;破东坝，剿溧阳，取宜兴，占住太湖西岸&rdo;，即占据南京东南的战略要点，方可远防来自苏州、嘉兴的援军，雨花台围师乃无后患，即前所谓肃清外围之&ldo;力围&rdo;。

曾九不可能不明白这个道理，但是他根本不采纳曾国藩这个建议，决计&ldo;呆&rdo;围。

&ldo;呆&rdo;，出自曾国藩之口，固为贬词。

但是，以之描述曾国荃的个性，却十分恰当。

左宗棠尝目曾国藩为&ldo;书憨&rdo;，曾国藩亦尝视郭嵩焘为&ldo;书呆&rdo;，湘军诸人互相&ldo;呆&rdo;、&ldo;憨&rdo;之，也算此军一大特色。

考其言行，曾、郭之&ldo;憨&rdo;、&ldo;呆&rdo;，俱能转圜，不算真&ldo;呆&rdo;；曾九之&ldo;呆&rdo;却是&ldo;我心匪石，不可转也&rdo;的真&ldo;呆&rdo;。

且曾九之&ldo;呆&rdo;与曾、郭二人&ldo;书呆&rdo;之&ldo;呆&rdo;，又有不同。

书&ldo;呆&rdo;者，不过是尽信书、知经而不知权，大可欺之以方，动之以情。

曾九之&ldo;呆&rdo;，则近乎&ldo;犟&rdo;，并非不明白道理，实因欲望太盛，无法自抑，故不达目的誓不罢休；理不可喻，情不可感，湖南俗语所谓&ldo;不进油盐&rdo;也。

呆、犟都是不讲道理，但呆、犟自有一番道理。

曾国荃的道理，怎么讲的呢？他认为：南京是&ldo;长毛老巢&rdo;，湘军起兵，最终任务也就是占领南京。

现在从安庆至南京，自西而东，水陆俱已打通，固应驻扎一支部队在南京城下，以起到威慑作用。

而且，可以牵制苏、常、杭、嘉的太平军，令其在回救南京和扩张势力（例如进攻上海、福建和江西）之间难以取舍。

如果遵从&ldo;阿兄&rdo;的建议，解围南京，转战东南，去攻打东坝、宜兴以至太湖西岸等战略要地，事机顺利，固然如曾国藩所说&ldo;不过数月间事&rdo;，可以快去快回，继续围困南京。

但是，事机不顺的话，就有可能在攻城、野战时被&ldo;忠逆&rdo;等人纠缠，而南京&ldo;城贼&rdo;也可能趁机和江、浙太平军取得联络，那么，再想回来围困南京，恐难如愿。

这是他对大战略的理解。

小九九方面，他也有打算：扬州、镇江分别为都兴阿、冯子材镇守，此二人都不属于湘军系统；如果湘军撤围后，此二人奉到圣旨或自作主张，前来围攻南京，那他只能作为&ldo;会剿&rdo;之师参与围城，主客易位，事权旁落。

所以，这个&ldo;茅坑&rdo;，不论便意之有无，他都得死死占住，不肯轻言撤离。

乍一听，曾&ldo;呆&rdo;并非全无道理。

但是，刚刚发生的&ldo;围剿围军&rdo;之战，令人后怕，江、浙等地太平军极有可能再度东来。

当李鸿章、左宗棠两军未能&ldo;肃清&rdo;江苏、浙江两个战场之前，&ldo;呆&rdo;围南京，时刻都有隐患。

何况，目前也就围住了南京的南面，并未形成合围，战略上的影响更大于战术上的实际作用，倘为此付出大代价，似乎不值价。