马歇尔将军很尴尬，他电告在华盛顿的艾奇逊，请他取消这项任命。

当马歇尔让周恩来提一个可以接受的人选时，这位共产党的领导人推荐了燕京大学的校长司徒雷登博士。

司徒雷登博士庄中国工作了大半生，颇受人们尊敬，但是他对中国的政界却并下熟悉。

国民党把共产党否决对魏德迈的提名一事，看作是敌人的一欠胜利。

马歇尔将军以他那军人的果敢，向他宣布的三个目标迈进。

第一个目标是停止敌对行动。

在这一点上，中央政府满足了他的一半要求，他们建立了一个三人委员会，由马歇尔领导这个委员会，另外加上中央政府的代表张群和共产党的代表周恩来。

1946年1月10日国共双方在名义上达成了一项停火协定。

蒋介石和毛泽东命令各自的武装于13日停止一切军事敌对行动。

在北平成立了一个军事调解执行部，任命了八个停战小组，每组包括一个美国人，一个政府代表和一个共产党人。

时隔不久，人们便看出这一项协议形同虚设。

当谈判还在进行的时候，双方的军队便在河北、山西、绥远、江苏北部及山东等地发生了战斗。

周恩来坚持内蒙古的赤峰和另外一个要塞在停火期间，应由共产党控制。

为表示诚意，蒋介石勉强答应了这一点，这样共产党便掌握了控制热河的关键。

随后，共产党加强了在东北的兵力。

46，000军队从山西调往东北，以加强林彪的部队。

2月份，又从河北和山东分别调来了10，000和40，000军队，另有80，000军队从山东坐船，登上了苏联人控制的港口。

马歇尔将军不知道这些事，他很快又奔向他的第二和第三个目标。

1946年2月15日，政治协商会议下设的一个军事委员会签定了一个协议，这个委员会包括国共双方的代表及马歇尔将军。

根据协议，在以后的12个月中，要对军队进行改编。

政府军减至90个师，共产党的军队减至18个师。

再过6个月，还要分别减至50个师和10个师。

当时，蒋介石建议，裁军应由三人委员会进行监督，并且应该有美国人在场。

共产党拒绝了这个建议。

在政治方面，蒋介石于1月10日召开了政治协商会议，会上讨论了召开国民大会及制定一部永久性的民主宪法的具体计划。

在这些会上，共产党对政府的建议都表示赞同，这使马歇尔觉得，和平已近在咫尺。

这时候，蒋介石的儿子蒋经国正在莫斯科，他是应斯大林的邀请去过圣诞节的。

他曾与这位苏联的领导人进行过两次会谈。

斯大林表示，他希望中国和苏联之间、国民党和共产党之间能和平相处。

他还提议，蒋经国的父亲应在莫斯科或中苏边境上的某个地方与他进行一次会谈。

这一邀请使蒋介石处于进退两难的尴尬境地。