又一阵叫声从他们身后远处的树林深处响起‐‐那是暴怒的狂吼。

又倒下一棵树，好像一阵迫击炮。

干木，枪侠心想，死树。

&ldo;埃蒂！

&rdo;她尖声叫出这两个字。

&ldo;不管那是什么，它离埃蒂很近！

&rdo;她的双手飞快地放在了轮子上，开始费力地转轮椅。

&ldo;没时间了，&rdo;罗兰一把抓住她的胳膊，把她抱了起来。

以前有时路不好走，他也抱过她‐‐两个男人都抱过‐‐但是她仍旧惊讶于他的神速。

刚刚她还稳稳坐在她一九六二年秋天在纽约最好的医疗器材商店买的轮椅里，瞬间她就以拉拉队长似的姿势歪歪倒倒地骑在了罗兰的肩膀上。

她健壮的大腿牢牢卡住罗兰脖子的两侧。

他高举双手紧紧按住她的后腰，然后架着她跑起来，弹簧靴踏过满地的松针，脚步落在苏珊娜轮椅留下的轨迹之间。

&ldo;奥黛塔！

&rdo;他叫道，在关键时刻叫出了他们最初相见时她的名字。

&ldo;千万别把枪弄掉了！

看在你父亲的分上！

&rdo;

他在树林间大踏步飞奔，交错的光影斑斓地洒在他们身上。

他们开始下坡。

苏珊娜举起左手，拨开差点儿打着她的树枝，同时放低右手握住罗兰那把老枪的枪把。

一英里，她想，跑一英里要多久？他这样全速飞奔要多久？不用很久，如果他能在这些滑溜的松针上不摔倒的话……但是也可能很久了。

他千万别有事儿，上帝‐‐让我亲爱的埃蒂千万别有事儿。

好像是在回应她似的，那怪兽又吼了一声，似轰轰雷鸣，似末日来临。

2

这片树林以前曾被称做大西林，它就是这里最巨大、最古老的生灵。

罗兰在山谷里看见的好些巨大的老榆树在巨熊来到这里时不过是刚刚冒出地面的嫩枝芽儿。

巨熊来自遥远的外世界，一处未知的土地，如万兽之王一般流浪到了这里。

曾经，大西林里住着最古老的原住民，（罗兰在过去几个礼拜常常发现的一些遗迹就是他们留下的）就是因为害怕这头总是不死的巨熊，他们最终背井离乡。

当初，当他们发现在这片新领地还有这头巨熊时，他们曾经试图把它杀死，但是尽管它全身被插满箭，暴怒狂吼，却并没有真正受伤。

而且它非常清楚这些箭都是哪里来的，与森林里的其它野兽不同‐‐甚至不像那些在西面沙丘上作窝产仔的凶猛山猫。