在这种挑战中，显示出一个战争的根本原因，即为生存而进行经济斗争。

无论是德国，还是英国，都没有错误，他们发生了冲突，不是由于各自的贪婪或是野心，而是因为工业革命使他们成了竞争对手。

由于人口的倍增，他们如果失掉了国外贸易市场，就会陷入失业的困境，而最终被饿死。

1919年，凯恩斯回顾第一次世界大战时说：&ldo;权力政治是不可避免的。

关于这场战争和战争所要达到的目的，并没有什么新的东西；英国，还是象以前每一个世纪一样，摧毁了一个贸易劲敌。

&rdo;[作者注：《和平的经济后果》，（1919年版），第30页。

1919年9月11日，在圣&iddot;路易发表演说时，威尔逊总统曾揭露了问题的实质。

他说：&ldo;我的市民们都知道，近代战争的起因是工业和商业的竞争……这个战争，在它一开始就是一切商业和工业的战争，它不是政治性的战争。

&rdo;]

英国在南非战争期间和战争以后都是孤立的。

直到1903年，爱德华七世（1901‐1910）才打破了这种孤立局面。

那年春天，他访问了巴黎。

他的个人魅力，他对他的外甥德皇威廉二世的反感态度，使他赢得了巴黎人的好感。

接着便开始了英法谈判。

1904年4月，签订了英法协约。

最初，它是一个友好和约，后来才发展成为秘密的军事同盟。

据威廉&iddot;罗伯森爵士的记载，英法两国的军事代表于1905年在伦敦讨论了双方合作的计划。

而且，自1906年以后，双方的会谈便越来越亲密和频繁了，并且大都是由双方的总参谋长直接控制的。

……不仅内阁不知道他们谈话的内容，就连给予他们许可的外交大臣〔爱德华&iddot;格雷爵士）也不知道会谈的结果。

关于这个问题，爱德华&iddot;格雷曾于1911年给首相写信。

他说：&ldo;我从来都不知道他们做了什么决定‐‐政府采取这样的立场是十分自由的，不过，指令一下达，军人们是知道要做什么的。

&rdo;[作者注：引自休格雷的《二十五年，1892-1926》，（1925年版），第94页。

]

威廉&iddot;罗伯森爵士曾评论说：&ldo;对于军人们来说，只知道要做什么是没有什么意义的，还要有适当的武器用来达到目的。

如果内阁对将要发生的事情一点不知道，那么一切都是空谈。

&rdo;[作者注：《军人与政治家》，第1卷第49页。

罗伯森也曾说过：早在1906年行动计划理事会向军队呈送了一份备忘录，命令海外战争……这是第一次商讨与法国联盟对付德国的战争，因此被认为是经过慎重考虑的事情。

……这一建议需要把一支至少有四个骑兵旅和三个军团的武装部队送到法国。

（同上，第2卷第28-29页。

）]

根据双方的协约，英法两国开始解决双方的殖民地纠纷。

英国得到了在埃及的自由权，法国被允许在摩洛哥自由行动，其条件都是尊重她的主权完整。

尽管如此，法国与西班牙又于1904年10月草签了一份分割摩洛哥的协定，并且还给英国外交部送去一个副本。

这项不正当的交易种下了名符其实的祸根。