格塞尔这部著作的主旨，在于为父母们提供一种标准，这标准是专家们经过成千上万小时的科学观察、研究了无数精确的统计资料之后才确定的。

这种标准不仅意味着对待儿童行为的新态度，而且意味着对待儿童&ldo;不规矩行为&rdo;的新态度。

当然，按照传统，儿童的行为规矩与否，在于是否合乎道德准则和《十诫》。

格塞尔警告说：&ldo;作为一种发育机制，不平衡现象（它常常与&lso;顽皮&rso;行为有联系）的道德含义就少了。

这种形式的不平衡是一个过渡阶段，生物体在此期间产生了一种新的能力，或者说某种程度的重新定向。

这是创新的阶段。

&rdo;可能被祖父祖母认为&ldo;顽皮&rdo;的孩子，在二十世纪中叶格塞尔的美国读者看来，只不过是表现出&ldo;行为越轨&rdo;。

格塞尔解释说：&rdo;从某种意义上讲，所有儿童都是问题儿童，因为没有任何一个儿童能够避开发育过程普遍存在的问题，这种问题总会给孩子们带来一些困难。

另一方面，从历史角度和本质上说，几乎所有形式的不规矩行为都是正常机制的变异或偏差。

&rdo;

格塞尔非常知情达理，他提醒父母们‐‐因为所有的父母都需要人提醒‐‐‐他们的宝宝并非世界上第一个婴儿。

他用严肃的心理学术语说出的道理，其实不外是历史学家们的一句提示：这个世界已经存在一些时候了，普天下的父母碰到的问题都是类似的。

然而，格塞尔赋予了这句老话一个新的特点：他引导父母们从一个不同的角度思考与孩子们的关系。

在他的诱导下，父母们不再依靠老经验、老格言和道德训诫，而是把目光转向以科学方式确立起来的统计学规范。

格塞尔指出了这种新规范存在的一些问题：

有这样一个故事，说的是一位非常现代化的男孩，他的个子比桌子高不了多少，戴着一副角质架眼镜。

一位善良的太太俯下身来，很得体地问他，&rdo;我的孩子，你几岁啦？&rdo;男孩摘下角质架眼镜，一面揩着镜片，一面一本正经也沉思着回答：&ldo;夫人，我的心理年龄是十二岁，社会年龄是八岁，道德年龄是十岁，解剖年龄和生理年龄分别是六岁和七岁，但我还没有被告知我的出生年龄‐‐相对而言，这一点较为次要。

&rdo;说罢，他又重新戴上了他那副角质架眼镜。

格塞尔这部书并不是写给所有家长读的，可人们竞相购买，仅仅一年之内就再版十一次之多。

通过读者生动的转述，关于抚育儿童的新思想方式影响了数以百万计的人。

出生于纽黑文、富有实践经验的儿科专家兼精神病学家本杰明&iddot;斯波克，一九四六年发表了《婴儿及儿童照管常识》一书，十年之内，这部书的廉价平装本再版了大约三十次，成为&ldo;照管儿童必读手册&rdo;。

斯波克告诫父母们不要使用没有文化的老妇人常用的那些治疗方法，劝他们要从孩子本人的发育状况着眼。

斯波克基本上承袭了格塞尔那种根据婴儿&ldo;自我要求&rdo;喂食的观点，主张母亲们要&ldo;灵活地按照婴儿的需求和高兴情绪调整喂食&rdo;。

尽管这本书绝不是革命性的，评论家们都一致认为此书&ldo;阐明了现代思想的精华&rdo;。

如今，所有父母部能轻松愉快地进入新规范的领域了。