从外国观察者的角度看，美国人实际上是建立了一种生产&ldo;不完美&rdo;产品的体制。

在大部分英国人的心目中，那种&ldo;刚能满足工作要求&rdo;而未经进一步磨光和装饰的产品不能算达到最高水平。

二十世纪后期的美国生产体制则更进一步亵读了旧世界名匠心目中&ldo;完美&rdo;的观念。

因为，如果说十九世纪的美国生产体制是要生产&ldo;刚能满足工作要求&rdo;的产品，那么，二十世纪的美国生产体制则实际上是要求产品&ldo;决不比所需的性能好一分&rdo;。

现在也许有些美国人会认为，零部件通用互换制本身也已成为一种浪费，因为它要求不必要的、而且是代价很高的精确度，二十世纪的美国在生产体制方面取得的最重要的进展，源于美国人毫不含糊地接受了对&ldo;不完美&rdo;一词更新的解释，而这也应当归功十统计学的兴起。

美国这种非凡而不太为人知道的成就叫作&ldo;统计学质量管理&rdo;。

到二十世纪中叶，这个词已成为工程术语，表明在工厂组织中应用统计学来把质量表达为数量的一种方法。

虽然其基本理论概念来自国外，但这种概念大量而创造性的应用则主要出自美国。

把统计学变为工厂组织的一个工具，沃尔特&iddot;休哈特起了极为重要的作用。

一九二四年，当他还是一个年轻的工程师，在西部电力公司（该公司为贝尔电话公司制造设备）新成立的检验科工作时，工厂的检验记录使他感到茫然。

他的任务是设法使用检验资料，以便更经济地生产一种统一的产品。

在休哈特之前，国外一些工厂曾试用过统计抽佯的办法。

但是国外的抽样主要是为了评价成品的质量，也就是说，是为了了解生产工艺到底成功到什么程度。

休哈特提出一个新的见解，即，不仅可以利用统计学去发现生产过程是否令人满意，而且可以在生产过程中利用统计学重新计划和控制生产。

他把统计学变为工业预言的工具，使工厂统计数字从历史资料转变成了生产手段。

休哈特思想方法的核心是十九世纪末二十世纪初在国外形成的一种基本的新概念。

到一九○九年，&ldo;公差&rdo;一词已进入机械学词汇并具有了新的含义‐‐它表明&ldo;一台机器或一个零件的尺寸中可容许的偏差量&rdo;。

当然，使用极限规的想法以及机器生产中关于公差的新概念，同整个零部件通用互换体制的设想几乎是一脉相承的。

因为，新的美国机器生产体制一方面强调精确度，使用卡钳、极限砚之类的测量工具，又依靠比以前任何时候都更为精确的机器产品，另一方面，它也有赖于一种新的折衷办法。

所以必须找到新的方法来确定产品是否刚刚恰到好处。

正如历史学家尤金&iddot;弗格森指出的，所有这一切的前提就是接受不完美这个概念，即，如果实际上不可能达到绝对精确，那么，它就是多余的。

唯一慎重的工业目标是达到足够的精确，所以过去那种力求达到&ldo;完美&rdo;的格言应当改一改了。