在美国，伤亡保险的普及本身就可以说明生活水平在不断提高，因为越来越多的人有钱购买贵重物品，而这些东西又给他们带来了代价很高的风险。

过去，伤亡保险主要是保海事险和火灾险。

而如今，每天掌握在普通美国人手中的常用器械都使他有了伤损他的邻居或邻居财产的新能力。

一辆汽车所能造成的致命危险不知要比一匹马大多少倍。

在千百辆以每小时六十英里行驶的汽车当中，任何一辆仅仅是突然停住，都会成为杀伤的武器。

二十世纪前半时，保险业中新的形式主要同汽车有关，第一张汽车责任保险单的签发日期大致是一八九六年，那时全国汽车总数还不到九十辆。

不同的车辆交纳的保险费也不同，这主要看它是用电、煤油还是蒸汽发动的。

在还有可能大批量生产蒸汽汽车的时代，保险者最关心的是锅炉爆炸的危险。

早期，保险统计的问题在于保险单持有人的人数很少，而且不能确定他们怎样使用那些车辆。

到一九一六年就开始看出来，在一个特定的地区，汽车造成的危险的差别取决于该地区汽车的数量和在城市中行驶的汽车的数量。

于是，有二万五千辆保了险的汽车的纽约市，汽车责任保险费比只有二百辆保了险的汽车的亚利桑那州高十二倍。

到一九六五年，汽车保险占了财产和负债的保险费总额的四分之一。

人寿保险的普及、公平人寿保险公司和其它私人保险公司的崛起造就了许多新的权力中心。

象福特汽车公司一样，公平保险公司是依靠千百万美国公民的参与才建立起来的。

大保险公司变成了海中巨兽，只有作为一个整体的全体人民才有可能造就这个怪物，然而他们却无力控制它。

二十一　统计学的目标：知道你的尺码

美国统计学的独特之处在于它并非作为一种学术专业而兴起的，民主的一个副产品是统计学空前广泛的传播。

二十世纪，在公众的头脑里产生了一种新的&ldo;数字意识&rdo;。

美国人通过各种方式问：&ldo;多少&rdo;？&ldo;多大&rdo;？投票箱和人口普查不过是这些方式中的两种。

在发展和加强这种&ldo;数字意识&rdo;的过程中，起最主要作用的莫过于美国的工业和美国的生活水平了。

大工厂面临着日益增长的压力，要为所有的人生产所有各种商品，这使得美国人在日常生活中以千百种方式运用统计学的知识。

一个谁都看得出来的例子就是衣着大众化。

前文已经提过，成衣工业的兴起使美国服装业的中心从家庭转向工厂。