在应用统计学领域，伟大的欧洲先驱者是比利时数学家兼天文学家阿道夫&iddot;奎特雷。

他在巴黎跟皮埃尔&iddot;西蒙。

德。

拉普拉斯学习概率论的时候，曾运用普查统计数字来验证概率理论。

他曾于一八二九年在荷兰组织普查，并为比利时收集统计数字。

基于这些经历，他提出一个新的概念‐‐&ldo;道德精神统计学&rdo;，并以此来称呼用数量表示心理状态和社会习俗的工作，他发现，如果把一大批人的身高在一张图表上用曲线表示出来，那么人类身材的发展状况也同样遵循这样一条正常分布曲线，他以此为基础提出一种理论，叫作ho　oyen，也就是一般水平的人的意思。

从这一概念出发，又产生了他的&ldo;社会物理学&rdo;，探求诸如婚姻、自杀和犯罪等现象中的&ldo;规律&rdo;。

统计数字成了一门新的社会&ldo;科学&rdo;的资料基础。

美国建国伊始，联邦政治制度就使我们对数字产生特殊的兴趣。

一七八七年费城制宪会议上最伟大的折衷方案之一就是在大州和小州部同意两院制联邦立法机构的基础上，设立众议院，由各州按人口比例选派代表。

要做到这一点，当然就得统计人口。

联邦宪法第一条第二款第三段明确规定：&ldo;众议员名额和直接税税额，应按……各州的人口数目比例分配。

……实际人口调查，应于合众国国会第一次会议后三年内举行，并于其后每十年举行一次，其调查方法另以法律规定之。

&rdo;联邦人口普查并不是历史上第一次人口统计，因为弗吉尼亚、新法兰西（即后来的魁北克）、瑞典等地均曾举行过正式的人口统计。

但是，美国在全国范围内举行人口普查，并且使之制度化，则是近代史上的创举。

而且，美国这种做法对全世界都会产生影响。

一七九○年的人口普查仅仅统计了总的人口数字，并把人口分为白人（男性和女性）和有色人种（自由民和奴隶）；男性白人则又分为十六岁以上和十六岁以下两类。

在第二次人口普查开始以前，由美国科学研究会发起，并由当时的副总统托马斯&iddot;杰斐逊领导的一个运动，就呼吁进行一次更为详细具体的普查，以了解美国人平均寿命的情况，并据此找出能够延长寿命的各项社会措施。

结果，一八○○年的人口普查把白人（男性和女性〕分成了五个年龄组。

以后的半个世纪，一直由联邦法院执行官按照司法地区收集人口普查资料，其实这些人对这项工作毫无经验可言。

当时，收集资料不是以个人、而是以家庭为单位进行的。

一八五○年那次划时代的第七次人口普查是在美国官方统计学步入现代化时期的时刻进行的，是一南一北两位统计学大师象征性合作的产物。

詹姆斯&iddot;德鲍生于南卡罗来纳州的查尔斯顿。

他在一八五○年被提名主管人口普查工作时只有三十岁，但已经由于发行很有影响的《南部和西南部商业评论》（一八四六年创刊）而颇有名望了。

这是美国南部发行量最大的一份杂志，呼吁发展工业，搞多种经营，德鲍是约翰&iddot;卡尔洪的崇拜者、蓄奴制度的卫道士和狂热的南方派，对自己的地区和自己的过去充满了感情。