十　消费者之宫

从南北战争到二十世纪初这段时间里，在美国的主要城市和那些有希望成为大都会的新兴城市里，纷纷出现了高大雄伟的建筑‐‐消费者之宫。

纽约市的at斯图尔特公司、洛德一泰勒公司、阿诺德&iddot;康斯特布尔公司rh梅西百货公司，费城的约翰&iddot;沃纳梅克公司，彼士顿的乔丹&iddot;马什公司，芝加哥的菲尔德一莱特公司（后来改名为马歇尔&iddot;菲尔德公司〕和百货商场等，就是其中之佼佼者。

即使比较小的城市，也有自己很大的消费者之宫，如俄亥俄州哥伦布市的拉扎勒斯公司，以及底特律的赫德逊公司，等等。

被称为百货公司的那种颇有特色的商店是规模庞大的零售商店，一般都位于市中心，营业额很高，出售的商品种类很多，包括妇女和儿童的服装、家用器具、呢绒绸缎、各种家具等。

百货公司的商品分门别类陈设，但大部分活动和一般性管理却是集中的。

尽管百货公司不是美国人的发明，但它却在美国星罗棋布，其兴旺程度超过了其它国家。

在二十世纪到来之前，&ldo;百货公司&rdo;已经成了美国人家喻户晓的一个美国创用词。

这些新的、宏伟的消费者之宫与昔日狭小、气氛亲切的老式店铺之间的对比，就象新的美国大旅馆同欧洲古老的小客栈的对比一样。

百货公司如同大旅馆，象征着人们对日益增长的消费社会未来前途的信心。

对于新兴城镇的居民来说，富丽堂皇的新型百货公司为他们逛商店、头东西这种行为‐‐新兴美国的新兴社会性行为‐‐蒙上了一层尊严、重要和炫耀的色彩。

亚历山大&iddot;特尼&iddot;斯图尔特十六岁时从北爱尔兰来到纽约市开始经营爱尔兰花边生意。

仅仅过了十五年，即于一八四六年，他就在百老汇大道与钱伯斯街的拐角处建造了一座宏伟的建筑物，人们称之为&ldo;绸缎呢绒的大理石之宫&rdo;。

这座宫殿也象其它早先建成的宫殿一样，不断地扩大又扩大，后来这家百货公司的门面沿着市政厅公园，有二百英尺宽，在百老汇大道上占着两条马路之间的全部地段。

一八六二年，上述地段已经容纳不下斯图尔特公司，于是，该公司搬进另一座宫殿‐‐这次是一座八层大楼，但不是用大理石建造的。

这座建筑就是著名的&ldo;斯图尔特铸铁宫殿&rdo;，是当时世界上最大的零售商店。

新的百货公司与旧世界各国首都卖单一商品的豪华商店不同，它们象宫殿一样宏伟，但同时又对平民开放，欢迎大众光顾。

铸铁为建造这种建筑提供了前所未有的有利条件，建筑物外表宏伟，里面顶棚高，室内宽敞，空间大，便于陈列各种样品。

五层楼的ev霍沃特百货公司是一八五七年建造的，地点在纽约市百老汇大道和布鲁姆街的拐角处。

丹尼尔&iddot;巴杰尔是用铸铁建造大楼的先驱，他建造的这座建筑物最令人激赏。

威尼斯宫殿复杂的门面造型用铸铁是很容易仿制的。

宫殿优美的圆柱、拱肩和窗户可以造在建筑物的周围，长度不受限制，而且这种建筑结构可以一层又一层地往上加。

詹姆斯&iddot;博加德斯是一位富有创造力的发明家，（他的成就包括金属壳的自动铅笔及其&ldo;总是尖的&rdo;铅芯、经过改进敲钟部件的坐钟、一种新的造邮票的机器，以及经过改进的制造铅颜料的磨子），当他把自己的天才转向发现铸铁的新用途时，百货公司建设上的需要激发了他的想象力。

他兴奋地说，这些新的铸铁结构可以建造十英里高的建筑。

博加德斯打算利用铸铁构架的种种特点：轻、容易加工、适应性强、建筑速度快，在此三十年前，类似的特点就曾使气球的框架具有特别的美国色彩。