美国赢得独立之后，各州可以根据各自的离婚法自由行事了。

而时代精神、自由热情以及对各种形式专制的仇视，又鼓荡起某些地区废除黑奴的运动；同时，也激发了其他人试图消除家庭专制，以解脱人们的痛苦。

按照一七八八年一位小册子作者的说法，那些人&ldo;结合在一起，往往互相都觉得受罪……有的丈夫惧内，可怜巴巴的；也有的妻子被虐待、受凌辱和遭人轻贱……他们不仅象囚犯一样遭到禁制，而且到死不得翻身。

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在独立革命至南北战争期间，大多数州都放宽了它们的离婚法。

一般说来，大西北地区新近建成的各州较为开放，而沿海各州则限制较严，其中又以纽约州和南卡罗来纳州为甚。

而几乎在每一个州，这方面的动向都在于调整和统一离婚程序。

到一八六七年，在当时的三十七个州中，已有三十三个废止了由立法机关规定离婚。

这是朝着离婚事宜民主化迈出的重要一步，因为州议会所订的&ldo;私人法例&rdo;一向都是有财有势者谋取特殊待遇的手段。

但州立法机构仍有许多形形式式的条例，因为在联邦制度下，结婚和离婚仍然属于各州的职权范围。

从一开始，联邦制度便造成了&ldo;迁居&rdo;离婚的做法。

一个结了婚的人，如果感到本州的法律不方便，便会临时迁往另一个州，以保证离婚能够办成。

南北战争以前，东部的怨偶会向西跑到俄亥俄、印第安纳和伊利诺伊等州寻求婚姻自由。

一八五八年《印第安纳每日新闻报》报道说：&ldo;我们这里挤满了互不匹配的丈夫和妻子，他们或受人虐侍，或虐待别人，或横蛮暴戾，或淫荡放肆，就象一屋子的臭水堵塞了下水道。

&rdo;霍勒斯&iddot;格里利对此非常反感，他提到，有一个颇有名望的纽约人来到印第安纳、到午饭时分，办妥了离婚，&ldo;当天晚上，他便娶了专程赶来的情妇，那女人就下榻在同一家旅馆里。

两人很快就启程回家，到那时，印第安纳州对他们已是毫无用处。

到家后，他把新妇介绍给大惊失色的前妻，并告诉她家里已经没有她的位置，她必须收拾东西赶快离开。

她只好离开了。

&rdo;一八七三年，印第安纳州议会颁布了一道严格的新法律，清除了本州办理的迁居离婚业务。

但芝加哥仍是一个声名狼藉的离婚中心，而这一行业，就象其它行业一样，随着人口的流动日益转向西部。

据传说，在爱达荷州，采矿者们会根据伙伴的请求，专门召开会议来郑重其事地解除他的婚姻关系。