一八六七至六八年的生产过剩和经济萧条导致了石油价格下跌，许多小型炼油厂纷纷倒闭，但洛克菲勒却安然度过了难关。

当时，为了兜揽幸存下来的公司的生意，各铁路公司之间的竞争更趋激烈。

没有明文规定的运费率，铁路对所有主顾都有&ldo;特殊的&rdo;运费率。

洛克菲勒精于挑动铁路公司彼此之间的明争暗斗而从中坐收渔利。

他建立了自己的制桶厂制造油桶，买进了森林来供应木材，生产自己的化学品以供炼油之需，并购置了船舶和铁路车厢来运输他白己的产品，与此同时，他还精心掂量每一分钱的开销，他又为副产品找到了新的市场。

同时他更利用自己巨大的装运能力（通过纽约中央湖滨水系每天可望装运六十车皮精炼油）来确保最低运费。

但种种无法预料的新因素所造成的油价波动，却导致了洛克菲勒所谓的&ldo;破坏性竞争&rdo;。

于是他搞出了一个巨大的联合体来控制市场，称之为俄亥俄标准石油公司。

到一八七二年，他的公司每天可提炼一万桶煤油，在同行业中首屈一指。

随后，他又投入了输油管业，从长远来看，要想完成他的垄断，这一步是必不可少的。

在他极力主张之下，他手下一位化学家设计了一项工序来精炼俄亥俄州廉价的含硫石油，于是他便开辟了一个全新的供应来源。

到一八九○年，他又扩大他的销售业务，使用油罐车队把&ldo;标准&rdo;煤油运到消费者门前。

随着他的组织不断扩展，在世界各地简陋的木屋茅舍中，都可以看到家庭主妇们把他那种五加仑装的空油桶拿来派各种用场。

&ldo;中国煤油灯用油&rdo;就是标准石油公司一种产品。

洛克菲勒善于讨价还价和紧逼竞争对手，却弱于洞察舆情。

因此，面对舆论界的以大量事实材料为依据的抨击，例如一八八一年《大西洋月刊》上登载的亨利&iddot;德马雷斯特&iddot;劳埃德所撰&ldo;一家大垄断公司的内幕&rdo;一文，以及关于托拉斯问题的立法机关听证会，他自认深感意外。

不过，就是这些文章和听证会为一八九○年的《谢尔曼反托拉斯法》奠定了基础。

但当一八九二年俄亥俄州最高法院下令解散标准石油托拉斯时，洛克菲勒的律师们对这项挑战却应付裕如，他们新近发明的&ldo;控股公司&rdo;这一套保证了洛克菲勒稳坐钓鱼台。

标准石油联合体是十九世纪组织形式上的一项巨大成就。

在标准石油垄断的全盛期，石油产品的价格实际上是逐渐下跌了，然而，如果没有标准石油公司，价格是不是会更大幅度下跌呢？洛克菲勒冷酷无情的战术‐‐威胁恫吓、把竞争者逼入&ldo;死角&rdo;、随时准备使出高压手段、雇用间谍（有人甚至提到谋杀）‐‐更成了那个世纪改良主义者一再抨击的事。

洛克菲勒是一种与众不同的美国人。