在此期间，德雷克视察了邻近的盐井，去看人家是如何钻井的，还想趁机罗致一个经验丰富的钻并人材，亦即一个确实懂得如何钻井掏盐的人。

由于当时人们普遍认定只有疯子才会去钻探石油，所以他很难雇到掏盐的好手。

第一个同他签合同的钻盐井工根本就没上工，后来，那人解释说，他认为德雷克肯定是疯了，而&ldo;要想摆脱他，最简单的办法莫过于签一个合同，装出一副打算来于的样子。

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最后，德雷克终于找到了威廉&iddot;史密斯（比刊大叔），他不仅长于钻盐井（曾为塞缨尔&iddot;基尔的父亲掏过盐），同时也还是一个熟练的铁匠，懂得如何制作钻井工具。

一八五九年六月，&ldo;比利大叔&rdo;在他两个儿子的帮助下，开始钻井。

那时候钻盐井，一般先要挖一个洞，四壁环以&ldo;木垛&rdo;，直到基岩层，随后再在岩层上打入铁管。

&ldo;比利大叔&rdo;就照这样子给德雷克打井，但还没等他挖到基岩层，地下水已经淹没了土洞。

于是，他又试着采用革命性的新方法，从地面开始，把一根铁管一路打下去。

在三十二英尺深的地方，他碰到了基岩，他仍然继续深钻下去，每天只能钻进三英尺。

一八五九年八月二十七日那个星期六，&ldo;比利大叔&rdo;打的洞已经达到了六十九英尺半的深度，（按照德雷克的一贯要求）钻井停了下来，大家去过安息日。

第二天，&ldo;比利大叔&rdo;到井前察看，出乎他的意料之外，井里充满了油状物质。

&ldo;怎么回事？&rdo;德雷克问道。

&ldo;比利大叔&rdo;回答：&ldo;你时来运转了！

&rdo;虽然井里的油状物质很快为德雷克恢复了名誉，人们不再把他看成疯子，但要想凭这口井发财却不是一件容易的事情。

油井不能自喷，需要用泵；而德雷克又没有计划好存油的地方，他们只好使用威士忌酒桶、洗衣盆以及随手抓到的不管什么东西。

十月里有一天，&ldo;比利大叔&rdo;拿了一盏灯往井下观望，不慎引起大火，烧光了全部设备。

但是，德雷克还是修复了钻塔和泵；而且他很快又成了四面八方涌来想发大财者利用的工具和攻击的靶子。

最后，他终于离开石油之乡，来到华尔街，当上了石油股票经纪人，赔得个一干二净。

为使这位油井的&ldo;发明者&rdo;不致于穷极潦倒，宾夕法尼亚州议会通过给他一笔一千五百美元的年金；一八八○年，正当人们大发石油财的年月，德雷克默默无闻地逝世了。

德雷克和其他开拓者所掀起的石油热，使另一类新兴城镇应运而生。

宾夕法尼亚州地图的西北角很快便布满了许多象石油市、奥莱奥波利斯、石油中心……等等名字。

这类城镇都靠石油、石油所显示的前景、石油所带来的希望而兴起，有些甚至就切切实实地建立在大油矿的矿脉之上。