一八五四年仲夏，一位达特默思学院一八四五年的毕业生乔治&iddot;比斯尔重游母校，碰巧看到一位医生留给一位教授的一瓶石油，取自宾夕法尼亚西部泰特斯维尔的一处油泉。

那东西勾起了他的好奇心，当然，他读过的基尔鼓吹天然石油疗效的小册子也起了一些启发作用。

比斯尔甚至还没有想清楚该用这种产品做些什么，就已经考虑如何开发那些油泉了。

他找了一个伙伴，在纽约市成立了&ldo;宾夕法尼亚石油公司&rdo;（这是美国第一家从地下开采石油的公司），乐观地把公司的资本额定为五十万美元，又花五千美元买下了一百英亩他们认定的油田，还取得了另外一万二千英亩土地的采油权。

而采集石油则沿用当时仅有的几种办法‐‐灌装油泉的白流油，收集小河的漂浮油，打洞开沟以扩大已经发现的石油流量。

很快，收集俘油的成本便超出了该公司从销售药用油所得到的利润。

于是，该公司就聘请专家来帮忙。

那鲁大学的小本杰明&iddot;　西利曼教授受托进行一系列实验，以查明宾夕法尼亚石油公司的石油究竟还能拿来做什么用。

一八五五年，西利曼向投资者提交了一份报告、美国最早的受委托而写的工业调研报告之一，收费五百二十六美元零八美分），结论是乐观的。

他指出，石油具有优良的润滑特性，&ldo;化学作用与液态照明瓦斯相同。

&rdo;&ldo;利用（从石油中提取的）这种液体点灯，亮度不弱于人们见过的任何其它物质……并且石油用起来十分经济；而光线的均一程度更高于莰烯，点燃十二个小时都不会感觉暗淡，也没有油烟。

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然而，西利曼的话只限于一种数量不多的产品‐‐自然冒出地面的石油。

当时还根本谈不上为了寻找石油而向地层深处打钻，然后把石油泵出地面。

如果有谁如此考虑过，一定会被人看作是异想天开的痴心梦想，根本吸引不了投资。

我们不知道是谁第一个想到&ldo;钻取&rdo;石油。

或许是比斯尔，他很可能是受到基尔的小册子的启发，那上面曾大谈&ldo;公元一八四八年……在汲取盐水时&rdo;，发现了地表&ldo;400&rdo;英尺以下蕴藏的这种灵丹妙药。

或许是纽黑文的银行家詹姆斯&iddot;汤森，他接替西利曼担任宾夕法尼亚石油公司的总裁。

&ldo;石油确实是从地下冒出来的，但是，象泵水一样从地下泵石油？&rdo;他的一位朋友对他大喊道，&rdo;荒唐！

你简直疯了！

&rdo;在一八五八年，多数美国人都会作出这样的反应。

不管他们对采集石油的问题作何看法，宾夕法尼亚石油公司的投资者们终于还是决定采取步骤，巩固他们对石油汩汩而流的泰特斯维尔油田的合法产权，并进一步研究还能用什么其它办法去开采这种东西。