奎因父子走近时，他试图挤出微笑。

他站起来，僵直的样子显示出他的膝盖支配大脑来决定一个行为的固定过程。

警官处于他最好的状态，部分由于他由衷地喜欢这个胖胖的律师，部分由于这是他的公事。

埃勒里跟平常一样不表态。

三个人像老朋友那样握手。

&ldo;很高兴看到你准时来，摩根，&rdo;警官说。

一个古板的服务生领班带他们到角落的一张桌子，&ldo;我真的必须向你道歉把你从家庭晚餐中拉走。

只此一次。

&rdo;他叹了口气，然后他们落座。

&ldo;没有必要道歉，&rdo;摩根说，带着无精打采地一笑，&ldo;我想你们知道每个已婚男人有时喜欢单身汉的晚餐……这次就是这样，警官，你想跟我说点什么？&rdo;

老头伸出一根手指警告：&ldo;现在不谈公事，摩根，&rdo;他说，&ldo;我有个主意，路易斯在极好的恢复活力方面有锦囊妙计‐‐对吗，路易斯？&rdo;

这顿晚餐烹饪水平很高。

连警官这样对艺术的细微之处毫不在意的人都给他儿子留下详细的莱单。

埃勒里对精美食物的主题狂热地感兴趣。

随后三个人大快朵颐。

摩根最初还倾向于心不在焉地品尝食物，但面对放在他面前的令人愉快的佳肴，他变得越来越活跃，直到最后完全忘了他的麻烦事，和主人闲聊，开怀大笑。

伴着牛奶咖啡和上好的雪茄，埃勒里谨慎地抽烟，警官缺乏自信，摩根享受乐事，奎因开始说到要点。

&ldo;摩根，我不打算旁敲侧击。

我想你知道为什么今晚我在这里问你。

我将会极其诚实。

因为你的沉默，我想要关于星期天晚上‐‐九月二十三号，四天以前的晚上‐‐的事件真实情况的说明。

&rdo;

警官开始说话，摩根立刻变得灰心丧气。

他把雪茄放在烟灰缸上，用难以形容的疲惫的表情看着老头。

&ldo;要触及界限了，&rdo;他说，&ldo;我本来就知道你们迟早都会发现的。

我想是罗素夫人恶人先告状。

&rdo;

&ldo;她说了，&rdo;奎因坦率地承认，&ldo;作为一个绅士，我拒绝听传言；作为一个警察，这是我的职责。

为什么你要向我隐瞒这个，摩根？&rdo;

摩根用调羹在衣服上画着毫无意义的图形：&ldo;因为‐‐嗯，因为一个男人一直是个傻瓜，直到他明白他愚蠢的程度，&rdo;他平静地说，向上看着，&ldo;我希望并且祈祷‐‐这是人的弱点，我想‐‐那个事件在一个死去的人和我自己之间仍保留着一个秘密。

发现那个娼妓藏在卧室里‐‐听到了我说的每个字‐‐让我无言以对。

&rdo;

他吞下一杯水，继续说：&ldo;千真万确的是，警官，我认为我被拖进了一个陷阱，我不能给我自己提供有帮助的证据。