&ldo;怎么这么迟？&rdo;崇祯也是很不耐烦的样子，喝道：&ldo;辰时就出宫了，到现在才回来！

&rdo;

&ldo;奴婢在老皇亲的府里坐了整四个时辰，想着皇差要紧，不敢动窝儿。

就是这样，也是没有把差事办好……奴婢真该死。

&rdo;

奉命出去办差的是司礼监的徐高，在宫中也算是排的上号的人物了。

这一次皇帝请群臣助饷，皇亲当然也跑不掉，嘉定伯周家是皇亲排第一，所以派了这个司礼太监上门。

&ldo;好歹不拘，几万总有吧？&rdo;

一听说差事没办好，崇祯心头一跳，有点儿慌了神，勉强镇定了一下，问道：&ldo;怎么回事，究竟老皇亲怎么说？&rdo;

周奎虽然只是个伯爵，但到底是皇帝的岳父大人，所以就算皇帝私下称呼起来，嘴头上也是很客气的。

&ldo;奴婢一到，就和老皇亲陈言皇上助饷之事，又将现在宫中和朝廷的窘况向老皇亲再三的说明，并且言明：皇上说了，只要等国事稍有起色，一定会加倍奉还。

况且，老皇亲现在所有，都是皇上所赐，这十几年来，最少有十几二十万的身家吧？据奴婢所知，应当还不止此数……谁知道老皇亲抵死不肯，奴婢嘴也说的干了，到最后，老皇亲只给了两千银子，如此这般，奴婢只能回来复命了。

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说到最后，徐高一叩头，一脸沮丧之意，只道：&ldo;请皇爷重重治奴婢的罪。

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&ldo;唉，朕知道了……&rdo;

崇祯只觉得浑身无力，连抬根手指头的力气也是欠奉。

说实在的，他对这个老岳父实在不坏，封爵，赐田，赐给大内珍藏，前些年手松一些的时候，金银珠玉字画古董也没少给，周奎家原本是一穷二白的小吏家庭，现在呢？光是土地怕也有好几万顷了！

但现在局面坏到如此地步，舍下脸去求这个老泰山，最后的结果居然是这样！

徐高跪在地下，也是偷眼瞄着崇祯的脸色。

他有一些话，也是没有敢如实回奏。

比如在周家催逼的时候，彼此撕破了脸，说话当然不好听。

周奎不必忌讳什么，直言太监更加有钱，不论是王德化还是司礼的张某、方某，身家都在好几十万以上……凭什么叫他来出头一份？

真逼急了他，这个老皇亲就会直接上奏，或是入宫见皇后，请皇帝叫太监先出来助饷！

当然，宫中也有传言，这一次几个大太监怕是赖不过去，王德化和王承恩一人认了五万，下余的三两万或是大几千，总得掏一些出来……总不能叫皇爷连这个年也过不去不是？

但那是外朝全部拒绝，皇爷处处碰壁之后的事了，现在拿的太早，效果不大明显，非得等皇爷深感绝望之后再拿，到时候家奴们的脸上就有光了。

此事甚为隐秘，徐高要想保住自己项上人头就绝不敢吐露半个字。

虽然看着皇上甚是可怜，不过……想想还是自己的小命要紧，趴在地上的徐高垂下头去，一个字也不敢再说下去了。

……

&ldo;老先生！