谭延闿，字组庵（后改左庵），号无畏湖南茶陵人。

1876年出生。

其父谭咏麟曾任清朝总督、巡抚，是权倾一方的封疆大吏。

谭延闿自幼从安化名儒黄凤岐为师，熟习诗赋文章，且还善于骑射之术。

1904年，谭延闿进京参加会试，得中会元，被委为翰林院编修。

后回湖南长沙办&ldo;新学堂&rdo;，1909年，积极参与&ldo;立宪&rdo;运动，不久便以他的才学、名望、门第而被推为湖南咨议局议长，成为湖南立宪派的核心人物。

辛亥革命湖南军政府成立后，谭延闿又被推为参议院议长。

但是，他并不甘心只当一个实权不大的议长，于是，他利用革命党人的软弱，策动军事政变，使焦达峰、陈作新遭叛军杀害，革命军政府被颠覆，湖南处于一种无政府的混乱局面。

然后，他唆使党羽发起各种请愿活动，造成唯有他出任都督收拾残局不可的假象。

这位后来曾经当过国民政府主席的谭延闿，正是踏着革命党人的鲜血走上民国的军政舞台的。

谭延毕竟是个文人，当上都督以后，手下的将领并不把他放在眼里，私下称他&ldo;谭婆婆&rdo;。

为了显示一下自己&ldo;文武兼资&rdo;的本领，谭延闿故意搞了一次校场骑射的表演，他跃马横枪，十发十中，使众将惊骇。

当然，仅靠这些走马骑射的小技是难以维持其统治地位的，谭延闿施展出各种本领。

首先，他知道革命党人有一定的实力和影响，狡兔三窟，他于1912年加入了国民党，并担任了湖南国民党的支部长。

国民党首领黄兴（湖南善化人）回湘时，他为黄兴举行了隆重的欢迎大会，俨然与革命党人站在一起。

另一方面，他也和袁世凯的御用工具&ldo;共和党&rdo;、&ldo;进步党&rdo;保持密切的联系，通过熊希龄（湖南凤凰人）以结好袁世凯。

此外，他与湖北黎元洪、广西陆荣廷交结，以求自保。

对于省内的一些下野军人、政客，他也尽量收容，大都给以名义。

正是依靠这种八面玲珑的本事，谭延闿在湖南维持了两年的统治。

1913年3月，国民党首领宋教仁（湖南桃源人）被袁世凯派人暗杀于上海，孙中山决定发动二次革命讨袁。

7月，革命党人李烈钧、黄兴、柏文蔚、胡汉民等相继在江西、江苏、安徽等地起兵讨袁。

在国民党的压力下，谭延闿也不得已宣布湖南独立。

袁世凯派大军镇压南方的革命，当北洋军大兵压境时，谭延闿慌忙宣布取消独立，通电下野。

北洋军进入湖南后，谭延闿跑到北京向袁世凯负荆请罪，因有黎元洪等求情，谭延闿免受责罚。

南取消独立，谭延闿通电下野后，袁世凯任命海军中将汤芗铭为湖南查办使、湖南都督兼民政长。

汤芗铭，字铸新，湖北蕲水人，1885年出生。

其兄汤化龙是湖北省立宪派首领，后曾任民主党干事长、众议院议长、教育总长、内务总长等。

汤芗铭1903年中举人，1904年留学法、英学习海军。

1905年在欧洲加入同盟会，但因偷割孙中山皮包盗取志愿书，被开除会籍。