1913年，国民党发动的二次革命失败，阎锡山虽在这次革命中袖手旁观，但因他是同盟会员出身，袁世凯也不轻易放过，便三次传见阎锡山，想寻机剪除。

但阎锡山每次都俯首恭顺，故作庸碌、懦弱和畏惧的样子，使袁世凯认为他没有反骨，不仅没有撤他的职，还封他为&ldo;同武将军&rdo;。

此时，阎锡山已完全卖身投靠袁世凯，完全背叛了孙中山。

但是在表面上，他对革命的旗号既不举起，也不放下，而是见机行事。

1915年，袁世凯要实行称帝，阎锡山亦投其所好，向袁密奏&ldo;国本大计&rdo;，倡议&ldo;废共和而行帝制，以帝制而行宪政&rdo;，得到袁世凯的赏识。

之后，他又争先请愿，接连三次电请袁世凯登基称帝。

后来，蔡锷等组织护国军讨袁，他立即致电指责其为&ldo;破坏大局，不顾国家&rdo;，阎锡山的所为，甚得袁世凯的欢心，袁一即帝位，便封他为一等侯。

1916年6月6日，袁世凯死去。

阎锡山认为再无畏惧之人，于是，不择手段，要独揽山西军政大权。

他先以&ldo;独断军事&rdo;等罪名，将与他一起发动辛亥太原起义的黄国良撤去旅长之职，后又把他赶出山西。

又将曾利用来联络袁世凯的晋南镇使董崇仁撤职。

继而逼令曾在阎出走包头时出过大力的晋北镇守使孔庚交出军权。

阎锡山在借故铲除异己的同时，把自己的亲信都安插到军队之中。

收回军权后，他又策划夺取行政权，唆使省议会和督军团会议相继赶走省长沈铭昌及继任孙发绪，自己乘机兼任省长。

阎锡山虽然夺取了山西军政大权，但没有北京政府的正式任命，总是不大放心。

于是，他便多方接近和讨好当时的手握大权的国务总理段祺瑞。

在&ldo;府院之争&rdo;和张勋复辟中，他都站在段祺瑞一边。

因此，1917年张勋复辟失败，段祺瑞重新上台后，段祺瑞政府任命阎锡山为山西省督军兼省长。

从此，山西的军政大权就集中阎锡山的一身了。

阎锡山总揽军政大权后，在山西实行政治扩张，提出&ldo;保境安民&rdo;的口号，实质是推行军国主义式的&ldo;用民政治&rdo;，以武力加强对人民的统治。

为了达到这一目的，他进行大规模的扩军。

晋军初建于1912年。

当时阎锡山从包头返回太原后，组建军队为一个师，师辖两个旅，旅辖两个团。

另有直辖炮兵一个团，骑兵一个团。

1914年，阎锡山派孔庚率部参加了袁世凯的&ldo;征蒙&rdo;行动。

事平后孔庚师留驻包头。

由于孔庚原为吴禄贞的部下，且在部队中不断安插自己的亲信，所以为阎锡山所不容，乃暗中操纵张培梅、张树帜等发动兵变。

1914年6月1日夜，变兵几十人闯入孔庚的办公室、寝室，开枪射击。