9月18日夜间，日本关东军在板垣征四郎等将领的策划下，故意炸毁沈阳北郊柳条湖附近的南满铁路，诬称是中国军队破坏，遂炮击沈阳，并向驻守北大营的中国军队王以哲旅进攻。

这就是日本侵华的九一八事变，亦称柳条湖事件。

事变之夜，张学良、万福麟在北平，张作相在锦州。

其时，张学良正偕夫人于凤至及赵四小姐等在前门外中和戏院看梅兰芳演出的《宇宙锋》，在沈阳主持工作的东北军参谋长荣臻急电张学良，张学良亦急电南京政府请求对策，蒋介石竟下令&ldo;绝对不抵抗&rdo;。

张学良只好命令在东北的军队撤往关内。

9月19日，日军占领沈阳。

随后，日军分兵占领东北各地。

至1932年1月，仅三个月一百天，中国东三省完全陷入日本帝国主义的铁蹄之下。

东北沦陷，激起全国人民的强烈愤慨，人民纷纷要求追究有关人员的责任。

在蒋介石的授意下，各报界把一切罪过都推到张学良身上，使他成了丢失东北的&ldo;罪魁祸首&rdo;。

张学良忍辱代蒋受过，为了表示对东北问题负责，特向南京政府引咎辞职。

12月，他被罢免了陆海空军副总司令职务，改任北平绥靖主任。

当时，在东北尤其在黑龙江省尚有一部分中国军队。

1931年10月10日，张学良电令部属黑河警备司令兼步兵第二旅旅长马占山（吉林怀德人）为黑龙江省代理省主席兼军事总指挥。

马占山受命后，没有执行蒋介石&ldo;不予抵抗&rdo;的命令，毅然组织了嫩江桥的阻击战，中国官兵在劣势条件下与日军浴血奋战，给侵略者以沉重打击。

1932年2月，日军以允许黑龙江自治为条件，诱使马占山赴沈阳参加伪满洲国&ldo;建国&rdo;筹备会议，出任伪黑龙江省省长职。

马占山从沈阳到长春后，了解到日军扶植傀儡的真相，遂于4月2日潜回黑河，重整旧部，组织保卫团和民众义勇军，成立黑龙江抗日救国军总司令部。

5月14日，马占山在黑河召开出征誓师大会，随后部队南下，于5月28日到达海伦，与北犯的日军展开激战，但终因寡不敌众而失败，马占山率领少数人马退入苏联境内。

日本帝国主义占领东三省后，即策划建立一个傀儡政权。

清逊帝（宣统）溥仪于1924年10月冯玉祥北京政变后被逐出故宫，后移居天津日租界。

九一八事变后，在日军土肥原的诱胁下，由天津秘密到了东北。

1932年2月16日，在关东军参谋长坂垣征四郎等操纵下，以奉军元老、张作霖的结拜兄弟张景惠出面召开了伪满洲国建国会议，以傅仪出任&ldo;执政&rdo;，清朝余孽郑孝胥出任国务总理，张景惠以及奉军将领原辽宁省主席臧式毅等出任要职，定都长春&ldo;就职&rdo;。

1934年3月1日，&ldo;满洲国&rdo;改名&ldo;满洲帝国&rdo;，溥仪改称&ldo;皇帝&rdo;，改年号为康德。

伪满洲帝国是日本侵略者一手扶植的傀儡政权，是日本统治中国东北的政治工具。

1945年8月，随着抗日战争的胜利，伪满洲帝国灭亡。